style="font-size:15px;"> – Вы можете говорить мне и Брэндону все что хотите – мне действительно все равно, – но Логан не имеет к этому никакого отношения.
– Ты же знаешь, что такое Снейкбайт. Зачем привез ее?
– Потому что мы семья, – сказал Алехо голосом, граничащим с отчаянием. – Что мы должны делать – оставить ее дома?
– Алехо, – сказала Тэмми мягче, чем раньше. – Я серьезно. Что вы здесь делаете?
– Мы ищем место для съемок. Для шоу.
– Ты собираешься сделать из нас посмешище.
А потом они замолчали. Эшли еще глубже наклонилась к шоколадным батончикам, ожидая продолжения. Ее голова кружилась в попытке успеть за всем. Эшли пришло в голову, что она будет странно выглядеть для любого, кто пройдет по проходу, но ей было все равно. Это было нечто большее, чем то, что Джон сказал Логан в магазине. Она никогда не слышала, чтобы ее мать так разговаривала. Она никогда не слышала, чтобы ее голос звучал так неуверенно. И это была та самая Тэмми Бартон, которая, не моргнув глазом, выгнала сети быстрого питания и супермаркеты из Снейкбайта, которая с легкостью управляла всем ранчо Бартон. Она была единственным защитником Снейкбайта. Ничто не пугало ее. Но что-то, связанное с Алехо, очевидно, было для нее токсично.
Он прочистил горло.
– Это не шутка. Тебе не кажется, что все было странно? Тебе не кажется, что здесь что-то не так? – спросил Алехо. – После… Когда мы уехали, здесь много чего происходило. Проблемы, которые мы так и не смогли решить.
Каблук Тэмми щелкнул по плитке.
– Я – одна из этих проблем?
– Настоящие проблемы, – пояснил Алехо.
Ее мать сказала что-то еще, но ее слова заглушила пожилая пара, направляющаяся по проходу к Эшли. Та хмуро посмотрела на них, но пара ничего не заметила, сосредоточившись вместо этого на магазинной минеральной воде. Верхний свет гудел, в морозильнике перезвякивались замороженные продукты, и сквозь все это продолжал звучать голос ее матери, мягкий и низкий, как гул. Эшли закрыла глаза, но не смогла разобрать слова.
Наконец часть из разговора просочилась сквозь общий шум.
– Тебе не нужно было этого делать, – сказал Алехо, – но ты знала, что это правильно.
– И что теперь? Ты хочешь, чтобы я притворилась?
Алехо молчал.
– Логан ничего не знает о себе. Мы с Брэндоном решили, что так будет лучше. Мы бы даже не знали, с чего начать.
– Хорошо.
– Спасибо, – сказал Алехо, и это прозвучало так, как будто он имел в виду именно это.
– И когда вы закончите, вы уедете? На этот раз по-настоящему.
– Конечно. Как только мы во всем разберемся, ты нас больше никогда не увидишь.
– О, слава богу. – Голос ее матери был полон облегчения. Это была обычная Тэмми Бартон, уверенная и непринужденная. – Если это означает, что вы уедете, я сделаю все, что угодно. Я даже приглашу тебя снова на воскресные бранчи[19].
Алехо
Бранч (
