не имеет права отвечать на предложение грубостью, иначе он заслуживает хорошего урока!
Пот крупными каплями струился по лбу и щекам Дагобера. Его борода нервно вздрагивала, но он все еще владел собою. Подняв за уголки выстиранный платок, он выполоскал его в воде, встряхнул и принялся старательно его выжимать, напевая сквозь зубы старую казарменную песенку:
De Tirlemont taudion du diable,
Nous partirons demain matin
Le sablre en main,
Disant adieu a… [*]
[Из Тирлемона, чертовой дыры,
Мы выступим завтра утром
С саблей в руке,
Сказав прости… (фр.)]
Молчание, на которое обрек себя Дагобер, его душило; песенка принесла облегчение.
Морок, лицемерно делая вид, что сдерживает себя, сказал, обращаясь к зрителям:
– Мы знаем, что солдаты Наполеона были язычники; они ставили своих лошадей в Церкви, оскорбляли Господа по сто раз в день, за что и были справедливо разбиты и потоплены при Березине[26], как фараоны. Но нам не было до сих пор известно, что Создатель, для наказания нечестивцев, лишил даже единственной их добродетели – мужества!.. Вот человек, оскорбивший во мне избранника Божия и якобы не понимающий, что я требую от него извинения… или… иначе…
– Ну, что же: иначе? – спросил, не глядя на Предсказателя, Дагобер.
– Иначе я требую удовлетворения. Я вам сказал: я тоже видел войну… верно, где-нибудь найдутся две сабли… и завтра на рассвете… в укромном уголке мы и посмотрим, у кого какая кровь… если только в ваших жилах кровь течет!..
Зрители, не ожидавшие такой трагической развязки, начали уже трусить.
– Драться! Вот глупости! – закричал кто-то из них. – Видно, хочется в тюрьму попасть… у нас насчет дуэлей строго!
– Особенно, когда речь идет о простолюдинах или иностранцах, – подхватил другой. – Только попадись с оружием в руках, бургомистр засадит еще до суда месяца на три в тюрьму.
– Да разве вы на нас донесете? – спросил Морок.
– Нет, конечно, – ответили буржуа, – делайте, что вам угодно… Но мы просто даем дружеский совет; пользуйтесь им, как хотите.
– Какое мне дело до тюрьмы? – вскричал Предсказатель. – Дайте мне только сабли достать… так я вам покажу, очень ли я забочусь о вашем бургомистре!
– И что же вы будете делать с саблями? – спросил с полнейшим хладнокровием Дагобер.
– А вот когда одна из них будет у меня в руках, а другая у вас… так и увидите, что я буду делать. Создатель приказывает защищать свою честь.
Дагобер пожал плечами. Сложив в платок все выстиранное белье, он обтер мыло, спрятал его в клеенчатый мешок и, насвистывая свою любимую песенку о Тирлемоне, сделал шаг вперед.
Предсказатель нахмурил брови. Он начинал бояться, что вызов окажется напрасным. Загородив дорогу солдату, он, скрестив руки на груди, смерил его с головы до ног взглядом, исполненным самого дерзкого пренебрежения
…при Березине… – Река Березина, правый приток Днепра, известна крупным сражением в Отечественной войне 1812 г. При переправе через реку возле Студянки отступающая наполеоновская армия сумела избежать окружения, однако понесла значительные потери.
