Голиаф ничего не мог понять – так дико показалось ему это приказание.
– Что вы сказали, хозяин? – переспросил он.
– Я тебе запрещаю сегодня кормить зверей!
Голиаф не ответил, молча всплеснул руками, вытаращил свои косые глаза и отступил на два шага назад.
– Ну, понял? – воскликнул с нетерпением Морок. – Кажется, ясно!
– Как же это не есть! Когда и мясо принесено, да и ужин наш на три часа и без того запоздал? – с все увеличивающимся изумлением сказал Голиаф.
– Слушайся и молчи!
– Чего же вы хотите? Чтобы сегодня случилось какое-нибудь несчастье? Голод доведет до ярости и зверей, и меня…
– Тем лучше!
– Мы взбесимся!
– Тем лучше!
– Как это тем лучше?.. Но…
– Довольно.
– Черт побери, да ведь и я голоден не меньше их!
– Ну, так ешь! Кто тебе мешает? Твой ужин ведь готов, варить не надо!
– Я без своих зверей не ем, и они без меня тоже…
– А я тебе повторяю, что если ты осмелишься накормить сегодня зверей, то я тебя выгоню!
Голиаф глухо заворчал, точно медведь, и с гневным удивлением продолжал смотреть на Предсказателя.
Отдав приказания, Морок, погруженный в думы, продолжал расхаживать по чердаку. Обращаясь к Голиафу, все еще оторопелому, он сказал:
– Ты помнишь, где дом бургомистра, куда я ходил сегодня регистрировать свой вид на жительство… еще его жена накупила маленьких книжечек?
– Ну! – грубо отвечал великан.
– Поди, спроси его служанку, застану ли я его рано утром дома.
– А зачем?
– Может быть, мне понадобится сообщить ему нечто весьма важное. Во всяком случае, предупреди, чтобы он никуда не отлучался, не повидав меня.
– Ладно… а звери-то как? Можно их покормить, прежде чем идти к бургомистру?.. Я только дам поесть яванской пантере… Она больше всех оголодала… Хозяин, слышите? Только бы Смерть покормить. Я возьму для нее кусочек? Каин, я и Иуда – мы подождем.
– Ей особенно нельзя ничего сегодня давать… не смей!..
– Вот дьявольщина! – воскликнул Голиаф. – Да что с вами сегодня… я и понять не могу! Жаль, Карла нет, он хитер и сразу бы объяснил мне, почему это вы не хотите давать есть зверям, когда они голодны.
– Тебе это вовсе не надо знать!
– А Карл еще не скоро вернется?
– Он вернулся.
– Где же он?
– Он снова ушел.
– Что же такое у нас творится? Карл уходит, приходит, опять уходит…
– Дело не в Карле, а в тебе. Ты хоть голоден, как волк, а хитер все-таки, как лиса… А когда захочешь, так и Карла перехитришь.
И Морок дружески хлопнул великана по плечу, разом меняя свое с ним обращение.
– Я-то хитер?
– И в
