спросил он.
– Хорошие!
– Ты их встретил?
– Вчера, за два лье[9] от Виттенберга…
– Слава Богу! – воскликнул укротитель, складывая руки с выражением полного удовлетворения.
– Да оно и понятно… Из России во Францию другого пути нет. Можно было об заклад побиться, что мы их встретим где-нибудь между Виттенбергом[10] и Лейпцигом.
– А приметы?
– Весьма точные: две молодые девушки в трауре, белая лошадь, старик с длинными усами, в военной шапке и сером плаще… И с ними собака сибирской породы.
– А где ты их покинул?
– За одно лье… не позже как через полчаса они будут здесь.
– И именно здесь, в этой гостинице, так как другой в деревне нет, – задумчиво промолвил Морок.
– А ночь уже наступает… – прибавил Карл.
– Удалось тебе заставить старика разговориться?
– Как же! Заставишь его!..
– Почему?
– А вот попробуйте-ка сами его обломать.
– Да отчего же?
– Просто невозможно.
– Невозможно? Почему?
– А вот увидите… Я шел с ними вчера до самой ночи, сделав вид, что случайно их встретил; обратившись к высокому старику, я произнес обычное приветствие всех пешеходов-путешественников: «Добрый день и добрый путь, дружище!» Вместо ответа он только на меня покосился и концом палки указал мне на другую сторону дороги.
– Да ведь он француз и, может быть, не понимает по-немецки?
– Он говорит на этом языке не хуже вас. Я слышал, как в гостинице он просил у хозяина для себя и для молодых девушек все, что им нужно.
– А на ночлеге… ты не пытался еще раз завязать с ним разговор?
– Как не пытался!.. Но он так грубо ко мне отнесся, что я больше уже не возобновлял попытки, чтобы не испортить дела. Вообще я должен вас предупредить, что у него чертовски сердитый вид; поверьте, что, несмотря на седые усы, он мне показался таким сильным и решительным, что, правь, я не знаю, кто бы победил в драке: этот ли иссохший скелет или мой друг, великан Голиаф[11]. Я ваших планов не знаю… но берегитесь, хозяин… берегитесь…
– Моя черная яванская пантера была тоже и сильна, и зла… – с мрачной и презрительной усмешкой отвечал Морок.
– Это Смерть-то? Да она и теперь не менее зла и сильна… только перед вами она покорна и почти кротка!
– Так же точно я сумею скрутить и этого старика, несмотря на его силу и грубость.
– Гм, гм! Не очень-то верьте в это, хозяин; вы ловки и храбрее всякого другого, но, поверьте мне, вы никогда не сделаете ягненком старого волка, который сейчас сюда прибудет.
– А разве Каин, разве тигр Иуда не ползают от страха у моих ног?
– Еще бы! Да ведь у вас на то есть средства, которые…
– У меня есть вера… и в этом все… – властно сказал Морок,
Лье – французская единица длины около 4 км.
Виттенберг – город в Прусии на реке Эльба. Впервые упоминается в 1180 г. В XVI в. один из главных центров Реформации.
Голиаф – слуга Морока назван именем ветхозаветного великана-филистимлянина из Гэфа, побежденного в единоборстве с пастухом Давидом
