свою. – Снимай тоже. Они обе нам понадобятся.
– Мы можем подождать до ночи…
– Нет, – отрезала она. – Я не собираюсь ждать посреди пустыни. Лучше доберемся до руин.
Она сняла рубашку, разорвала ее пополам. Под ней скрывалась тонкая сорочка, и я надеялся, что она снимет и ее. «Дьявольский ад, возьми себя в руки, Джейс».
– Снимай, – повторила она.
Мне не хотелось рвать одежду, но и ждать до ночи, пока пески остынут, тоже не хотелось. Кроме того, в летнюю жару можно было обойтись и без одежды.
Обмотав ноги несколькими слоями ткани, мы надежно завязали концы. Песок под ногами был раскаленным как печь, однако ткань делала свое дело и не давала ступням покрыться волдырями.
Идти было трудно, так как ткань стягивала лодыжки, но мы быстро приноровились и шли в ногу. Я пытался завязать разговор, хотел вспомнить какую-нибудь легенду, но мысли постоянно ускользали от меня. Я и раньше видел женщин с обнаженными плечами… Нет, дело было не в этом. «Она солдат, – напомнил я себе. – Рахтан. Девушка, которая приставила нож к моему горлу и была готова пустить его в дело».
Но и это не помогло. Тогда на полпути я попросил:
– Загадай загадку, Кази.
Она бросила на меня изумленный взгляд.
– Сейчас?
Я кивнул.
Кази задумалась на мгновение, а потом ее рука скользнула к животу, и она заговорила:
– Чем меньше я ем, тем больше расту,
Кручусь и верчусь, подобно шуту.
Меня трудно не слышать, как ни старайся,
Я вою и плачу, и ты не ругайся.
Я прячусь во мраке, хотя след мой заметен,
За тощие руки и щеки в ответе.
Свирепые зубы и когти при мне,
И пасть, что разинута злобно во тьме.
Со мной только курица может возиться,
Прелестными ножками в перьях дразниться.
Желудок подсказал мне ответ. Разговор о куриных ножках заставил зверя, свернувшегося внутри, поднять грустную голову.
– Обещаю, вечером зверь будет сыт, – сказал я.
Казалось, Кази меня не слушала. Ее правая бровь приподнялась, взгляд стал озадаченным.
– Что… это? – Она смотрела за мою спину.
Я обернулся. Вдалеке, на фоне ясного голубого неба, появилось облако. Нет, это было не просто облако. Я видел такие и раньше, но с безопасного расстояния. Толстая, раздутая рука поднималась в небо на несколько миль; мышцы, пурпурные, напряженные, выделялись на ней как у разъяренного монстра.
– Беги, – прошептал я.
– Но…
– Нас сейчас накроет! Бежим!
Ее убедила паника в моем голосе, и она бросилась бежать. Однако мы по-прежнему находились далеко от другого берега. Вдалеке уже блестели ползущие в нашу сторону серебряные пальцы воды.
– Быстрее! – торопил я.
Ноги стучали по песку; ткань начала развязываться,
