приехала? – спросила Надю Таисия Евграфовна.
– На четыре-пять недели.
– А что так мало? В прошлый раз ты у нас почти два месяца прожила.
– Дела, мама.
– Ну, хотя бы месяца полтора побудь с нами?
– Мамочка, не могу.
– Э-эх, э-эх, о-о-о-ох, – сокрушённо повздыхала Таисия Евфграфовна. – А кто с тобой? – прищурила она подслеповато глаза. – Я не разберу…
– А я, кажется, узнаю! – Адриан Михайлович поздоровался с Николаем. – Вы же младший сын Георгия Соколовского? Вы, получается, вместе с нашей Надей ехали от самого Омска?
– Да! – Николай протянул Наде её саквояж.
Она, сделав вид, что оступилась, опёрлась на его плечо и, прильнув к его уху, вкрадчиво прошептала:
– Вечером обязательно приходи ко мне. Я тебя буду ждать.
***
Экипажи тронулись.
Надя помахала вслед рукой. Андрей ей тоже ответил, а затем, откинувшись на сиденье, покачал головой:
– Э-эх, хорошая для тебя партия, брат. Я рад за тебя!
– Ты о Наде?
– Ну а о ком же ещё?
– Ты так считаешь?
– Она на тебя глаз положила, когда ты ещё учился в кадетском корпусе. Я же это помню. Я думал, ты её внимание оценишь, но твой друг, царство ему небесное, оказался проворнее и умнея тебя. Надеюсь, сейчас у тебя с ней всё уже завязывается по серьёзному?
– Давай об этом не будем, – после некоторой заминки произнёс Николай. – Я ещё сам не разобрался в себе.
– Хорошо! – согласился Андрей. – Только скажу ещё пару слов на правах старшего брата. Я имею на это право. Я же не слепой и вижу, что вы любовники. И эта девушка тебя искренне любит. Не дури ей голову понапрасну! И, если не захочешь выстраивать с ней серьёзных отношений, так прямо и скажи. Она не заслуживает обмана и фальши!
Дальше они какое-то время ехали молча.
Наконец, Николай не выдержал и спросил:
– Как там отец?
– Скоро ты его увидишь.
– А мама?
– У них всё хорошо! Правда, отец в последнее время что-то захандрил. А вообще наберись терпения, я уверен, что они тебя ждут и сейчас наверняка уже вышли на улицу.
Через несколько минут все четыре экипажа подъехали к дому Соколовских. И действительно, у ворот их встречали сам Георгий Иннокентьевич и его супруга.
Георгий Иннокентьевич, полковник в отставке, был очень крупным и крепким мужчиной. Он заметно прихрамывал, и из-за этого ему приходилось опираться на трость. Розовеющий шрам проходил у него от виска до правой щеки и заканчивался у подбородка (след от турецкого ятагана, который едва не раскрошил ему череп в Болгарскую кампанию). У него было широкое лицо, пышные усы и старомодные бакенбарды. И хотя он давно уже не носил военную форму, но по выправке и манере себя держать в нём сразу же угадывалась офицерская косточка. Соколовскому-старшему было полных шестьдесят пять лет.
– Здравствуй,
