спросила Рита.
– Всё может быть. Но вернуться назад ты уже не сможешь. Ты сделала выбор.
Его слова звучали как пророчество. Выходит, она подписала себе приговор. Что ж, если назад пути нет, придётся идти вперёд.
Всё вокруг было незнакомым. И город отступил, остался позади. Как и дождь. В этом лесу его не было. Сухая прошлогодняя листва на новом травяном ковре из зелени. Высокие деревья, уходящие стволами вверх. Алекс остановился и свистнул.
– Что это? – Рита вздрогнула от неожиданности. В тот же миг она услышала стук копыт. И вскоре ветви расступились, и к ним выехала карета, запряжённая четвёркой лошадей. Самая обычная карета, вся в позолоте. На козлах сидел кучер, одетый в серый плащ и серую шляпу, закрывающую его лицо.
– Это, что, за нами? – поинтересовалась Рита.
– Да, – Алекс распахнул перед ней дверцы и пригласил войти. Внутри было тепло, сухо, только света не хватало. На сиденьях лежали подушки, похожие на диванные. Окна зашторены. Рита опустилась на сиденье, примерилась. Вначале показалось неудобно. Всё-таки, первый раз в карете. Для Алекса же в этом не было ничего непривычного. Он спокойно сел напротив.
– Всё это кажется мне не совсем реальным, – Рита решила поделиться своими мыслями.
Он промолчал. Отвернулся к окну. Слегка отодвинул штору. В тот же миг карета качнулась и двинулась вперёд. Было слышно, как застучали подковы. Лошади сначала медленно, размеренно, затем, убыстряя шаг, понесли карету по известной им, но неведомой для Риты дороге.
***
– Ну, как, нашла что-нибудь?
Макс вошёл в комнату Риты, где в это время Лера копалась в шкафах и ящиках. Она выдвигала их один за другим, внимательно перебирала вещи и, не найдя ничего особенного, задвигала обратно.
– Пусто, – сообщила Лера. – Никаких зацепок.
– Да, с нашей стороны странно было надеяться что-то найти, – со вздохом Макс опустился на стул. – Они знакомы всего третий день.
– Уже третий день, Макс! – воскликнула Лера. – И она ушла с ним, даже не попрощавшись с нами. Это не похоже на Риту.
– Согласен, – кивнул он. – Хотя она девушка со своими странностями. Но предупредить нас, конечно, могла.
– А зачем? – вошедший следом Влад высказал своё мнение. – Если она не хотела, чтобы ей помешали, то вполне резонно, что ушла тайком.
– Только я ума не приложу, как ей это удалось, – сказал Макс. – Никто не видел, как она выходила. Никто! Это как такое возможно? Через окно?
– Мы спросили каждого, кто был вчера тут, – напомнила Лера. – Рита ни в чью комнату не заходила. В коридоре дежурит охрана. На вахте – вахтёр. Её никто не видел.
– И, тем не менее, она пропала, – заключил Влад.
– Что говорят в полиции? – спросил Макс.
– Пока ничего. Мои показания зафиксировали, но, как я понял, в чудеса они не верят. Расследование, может быть, и начнут, но не раньше, чем пройдёт несколько дней.
– Да
