официанты в ливреях, охранники стоят на своих местах, застывшие, будто статуи. А вот и старик в кресле – гордый орлиный профиль и старое, сморщенное тело. Возле него много прислуги и охраны. Отсюда открывается отличный обзор, это верхняя палуба. Гектор видит берег, зелёные деревья – сосны, пальмы, кусты с огромными цветами.
Картинка меркнет. Чи-Ктью кричат и уплывают на глубину.
Когда Хронвек открыл глаза, он обнаружил, что его голову поддерживает над водой старый смотритель ковчега. Чунг увидел, что Хранитель очнулся, и произнес:
– Ты чуть не пошел ко дну. Что они сказали?
Гектор выбрался на берег.
– Я знаю, где Фаркаст. Предвестник на каком-то катере, нужно действовать, пока он не уплыл.
– Сможешь попасть к нему?
– Не знаю. Надеюсь, План Пути поймет, чего я от него хочу.
– Ты весь мокрый.
Хронвек пожал плечами, наложил на себя Заклинание Грязной Кожи и пропал. Смотритель начертил в воздухе охранный знак, вздохнул и стал подниматься по каменным ступеням наверх, в свою пещеру.
***
Глеб трясся в брюхе военного вертолета. С самого утра у капитана Овчинникова был сумасшедший день – сначала он звонил в Кремль, потом ему перезвонили из администрации президента и очень вежливо попросили приехать через час. Глеб воспринял приглашение довольно спокойно – не то, что в первый раз. Ровно семь дней назад его уже туда вызывали, и это был «не обычный разговор”, как выразился секретарь. Скорее, визит к президенту напоминал допрос.
Маленький человек задавал ему самые неожиданные вопросы, его интересовало то отношение Овчинникова к начальству, то детские годы капитана. Президент листал папку с его, Овчинникова, делом, и изредка поглядывал на собеседника. Когда он отложил увесистый талмуд описания жизни Глеба, тому показалось, что допрос окончен, но тут ему был задан еще один вопрос, которого капитан совсем не ждал. Президент вдруг перестал весело щуриться, стал совершенно серьезен и спросил:
– Расскажите о человеке в черном плаще с серебристой подкладкой.
Овчинников растерялся, а маленький человек удовлетворенно кивнул и добавил:
– Рассказывайте, рассказывайте. Что же вы замолчали?
Капитан пожал плечами:
– Это довольно странная история. Не хочу показаться лжецом.
– А вы представьте, что я именно такой истории и жду.
– Это правда?
– Я вас слушаю, капитан.
Скрестив наудачу пальцы, Глеб рассказал все, как есть – и про череду странных событий в маленьком городке, и про странный подвал, и про покрытый плесенью мир, и про Клийякку, и про человека, которого Овчинников спас от этого ужасного существа. А потом он рассказал про Хашат. Про молнии, про то, как они били из пальцев Гектора Хронвека, как трещали волосы на голове капитана, как смеялся серый, ни на что не похожий туман,
