в вашей Конторе. Все необходимое у них есть, способности разовьются при обучении. Как мне сказали, не они первые…
– …И не они последние. Но все-таки, почему ты здесь, а не там?
– То место… Закрыто для таких как я. Кстати… Твоя знакомая просила передать привет. Она рада, что у тебя все хорошо.
– Значит, ты беседовала с… Понятно.
– Да. Именно с ней. И еще она сказала, что называть ее прозвище-титул не будешь… – Голос призрака выдавал явное удивление.
– Странно, я думал, что она уехала очень далеко…
– Ее уговорили остаться. Смешно, но эти твои слова она тоже предвидела.
– И что сказала?
– «…Иногда приходится менять свои планы ради других… Особенно, если об этом просят ТАКИЕ люди…» – Слово «Такие» она заметно выделила.
– Подробностей, разумеется, не сообщила?
– Нет. А ты скучал без меня? – Она что, смеется или решила так пошутить?
– Когда есть чем заняться, скучать некогда, даже в полном одиночестве. Видишь, с железом работаю, потом хотел кое-что сделать… Да, скажи – ты снова туда… на беседу… не собираешься?
– В ближайшее время – нет. А что, хочешь передать ответный привет своей знакомой?
– Вот как ты догадалась? – усмехнулся я.
–Хорошо, передам. – Собеседница замолчала и отошла к книжному шкафу, где зачем-то начала водить своим призрачным пальцем по корешкам книг.
– Ведь у тебя есть разные награды, Крис? – неожиданно спросила Нинель.
– Да.. Несколько…
– И почему ты их никогда не носишь?
– Оставил в сейфе Конторы, когда уезжал. Не хочу вызывать излишнего интереса. Лучше буду одним из многих мелких служащих… Так намного проще.
– Ты разве не гордишься тем, что делал?
– Это были всего лишь задания. Как говорится, «служил я не за звания и не за ордена»…3
– Но почему ты решил поступить на эту службу? Не проще было бы остаться инженером, стал бы уважаемым человеком… И никакой стрельбы, спокойная жизнь…
– Я тебе уже говорил – решение принял после нашего с тобой разрыва. Оказалось, что инженером может стать почти любой, а Охотником – один из… Нескольких тысяч, наверное… Точно не подсчитывал, но очень немногие. Не то, чтобы меня соблазнила «избранность»… И рисковать жизнью ради удовольствия или развлечения я никогда не хотел… Просто оказалось, что некоторые задания никто не может выполнить, кроме меня.
– Не пробовали?
– Почему же, пробовали… Только они не вернулись.
– Ты оказался лучше, чем предшественники?
– Скорее, более везучим, чем они. Отличником в подготовке я никогда не был. Так, «середнячок»…
– Вот как… А кто были… те, кто не вернулись?
– Откуда я знаю? Возможно, как раз «отличники»… Которые думали, что все знают и умеют.
Нинель
Сергей Трофимов, «Аты-баты»
