за мою руку, незнакомка будто бы «случайно» кольнула своим длинным маникюром в середину ладони, и сейчас осторожно слизнула с когтя маленькую каплю крови. О, что это с ней такое? Наверное, это явление можно назвать «побледневший демон» – окраска чешуек на лице стала заметно светлее, чем на теле. Но через несколько мгновений все оказалось таким же, как раньше.
– Пожалуйста, простите меня! – Она что, извиняется? Вот не ожидал!..
Демон провела по моей ладони пальцами, я ощутил холод, потом тепло, и небольшая ранка бесследно исчезла.
– Отвернитесь, пожалуйста, я приведу себя в порядок. – Ух, какие мы вдруг стали вежливые! Или просто собирается шарахнуть меня чем-нибудь увесистым по голове?..
Но секунд через пять послышалось шуршание, затем по камням негромко скрежетнул металл.
– Все, можете поворачиваться!
Я что, попал на лесной бал-маскарад? А она ничего, очень даже… Особенно в ковбойском наряде – куртке и юбке из тонкой кожи с длинной бахромой по краям. Юбка чуть ниже колен, смело! Шляпа с загнутыми полями, и как финальный аккорд – сапожки из кожи не успевшего вовремя улизнуть аллигатора. Кстати, там еще шпоры… Серебряные, что ли?.. Ярко-зеленые глаза, темные волосы, с чуть заметной на ярком солнце рыжинкой…
– Разрешите спросить… Вы случайно не родственица некоей Эвелин Редквин? – Ну очень похожа, хотя, если внимательно приглядеться… Нос чуть другой, глаза… Все равно, будто сестры!
– Нет, но мы с ней знакомы… Спасибо, что напомнили, обязательно схожу к ней в гости. Да, мы же с вами не представились друг другу!
– Извините, как-то не привык вести в лесу светские беседы, особенно с… демонами.
– Тогда я первая.... Миссис Ребекка Уотер.
– Кристофер Смит.
– Крис, ведь вы… «Охотник»?
– Откуда вы это знаете? Дочь рассказала?
– Чуть попозже, если позволите… Давайте погуляем, все равно скоро ужин, как раз и вернемся…
Странный день сегодня, честно слово! То привидения начинают обниматься, то демоны извиняются… Осталось только в лотерею выиграть… Нет, не успею, пока до города доберусь, все торговые места закроются…
– Пойдемте, вы что-то задумались… – Maman взяла меня под руку, и мы пошли, медленно шагая по склону. – Скажите, у вас случайно… Нет следа от старой раны на правой ноге?
– Не случайно… Есть.
– И кто вас ранил, знаете?
– Нет. Там было очень жарко… В известном смысле… – Собеседница понимающе кивнула. – Некогда было выяснять. А потом все логово сожгли и взорвали. Или взорвали, а потом сожгли, это уже плохо помню.
– Крис, послушайте… Только спокойно… Там была я.
Остановившись, я посмотрел ей в глаза. Понятно, что демон может обмануть кого угодно, и никакой артист не может сравниться, но… Зачем она мне об этом рассказывает?
– И что вы там делали, среди… Темных Тварей?
– Обещайте,
