в жестком кресле у письменного стола, верхняя доска которого была усеяна разноцветными пятнами от реактивов и буквально испещрена царапинами, я от нечего делать перелистывал толстый журнал. Иллюстраций в нем было мало, а научных формул – очень много. Названия статей мне ни о чем не говорили, даже слов таких не слышал никогда… Неужели они действительно тут что-то понимают, или только делают вид? Шучу, конечно же – некомпетентных у нас не держат, таких сразу бы перевели на другую интересную и захватывающую работу, вроде мытья полов в коридорах, а они в этом здании ну очень длинные…
– Чем-то заинтересовались? – Он что, долго тренировался бесшумно подкрадываться? Я его услышал, конечно же, но все-таки…
– Нет, просто рассматривал иллюстрации… которых здесь так и не нашел.
– А между тем, в журнале есть статья как раз по нужной теме.
– Неужели? И о чем она?
– Свечение вашего порошка мы не смогли заметить и под вашим особым фонариком, так что держите его. Кстати… не могли бы вы рассказать… Как все-таки удалось заметить что-то на стенах? Никто из лаборантов, и я тоже, не смогли увидеть упомянутого вами «свечения».
– Понимаете ли, профессор… – Я решил польстить эксперту, присвоив ему научное звание, – в некоторых случаях мое зрение становится особенным.
– В статье указано, что излучение от такого порошка, или вещества, неважно, можно заметить с помощью фотографической пластинки. И то, если держать вещество на пластинке довольно долгое время. Но у вас же ничего подобного с собой не было?
– Нет, зачем? Там совершенно нечего фотографировать, все уже не раз осматривали до меня…
– Хотелось бы провести с вами некоторые тесты… Очень интересно, что вы еще можете уви…
– Извините, но мне пора идти. – Вот еще чего не хватало! Обойдутся как-нибудь…
– Тогда хочу вас предупредить: избегайте трогать это вещество руками и вообще держитесь подальше.
– А оно встречается где-нибудь в природе, в естественном виде, так сказать?
– Иногда его можно найти в отвалах старых свинцовых или оловянных выработок, иногда возле серебряных рудников. Еще попадается в отложениях у некоторых подземных источников. Так что не пейте воды в незнакомых местах!
– Ну, об этом я знаю уже давно… Спасибо, и до встречи!
– Всегда рад вас видеть, особенно если приносите что-нибудь интересное, как в этот раз.
Озадачил, что еще можно сказать… Хорошо, что я и в самом деле старался не касаться этого порошка пальцами, а кончик ножа потом очень хорошо вытер. Нужно будет еще почистить, наверное, просто на всякий случай.
Все водители на этот раз были в разъездах, поэтому мне не пришлось отвечать на дежурные шутки по поводу «железного коня», и того, что он предпочитает пить – бренди или пиво, и в каком количестве. Ну и ладно, сейчас впереди другие дела, надо бы проверить еще кое-что…
– Добрый день! У вас снова какое-то дело к хозяину? – поприветствовал меня приказчик в знакомой ювелирной
