и «окраїна» всегда имели разный смысл. В качестве доказательства этого тезиса часто приводится цитата из «Летописи Самовидца», написанной предположительно бывшим сотником Нежинского полка Романом Ракушкой-Романовским. В «Летописи Самовидца» принявший священнический сан Ракушка-Романовский называет свою страну «Украиной»: «Итак, снова Украина оказалась под властью короля польского, кроме Переяславля и Нежина, и Чернигова с волостями, потому что в тех городах оставались воеводы» Также он пишет о различиях «городов московских» и «городов украинских», «старожитной украинской шляхте» Сергей Беляков в «Тени Мазепы» уверен в том, что летописец не может считать свою страну всего лишь окраиной Польши или царства Московского.
Известно, что «Украиной» неоднократно называл свою родину Богдан Хмельницкий, употребляется словосочетание «наша Украина» и в универсале Ивана Мазепы, а также в «Своде прав Украины» автора «первой украинской конституции»31 соратника Мазепы Пилипа Орлика.
Энциклопедический словарь Брокгауза и Эфрона (1890-1907) сообщает, что Украина – это неофициальное название территории, простиравшейся от Подолья на западе до устья Днепра на юге и включающей в себя большую часть земель будущей Екатеринославской губернии на востоке. Территория эта находилась на границе Юго-Западной Руси, которая в 1569 году вошла в Польское королевство. В XVI—XVIII веках название «Украина» закрепилось за Средним Приднепровьем (Южной Киевщиной и Брацлавщиной), которое контролировалось казаками. Жителей этих мест называли «украинцами» или «украинниками». Также украинцами стали называть служилую польскую шляхту в этих землях. Со временем название становилось все более употребительным и распространилось на соседние территории. А когда поднялось восстание Богдана Хмельницкого (1648-1654), это название «Украина» стали использовать для обозначения всех регионов, охваченных боевыми действиями. Оно встречается в письменных источниках, в произведениях устного народного творчества. Однако Украиной тогда не называли все южнорусские земли.
В географическом смысле название Украина закрепилось и стало широко распространяться с XVIII века. Во времена Российской империи в ходу были названия «Малороссия» и «Малороссийская Украина». Интересно, что «Малороссия» вовсе не является изобретением подданых Российской империи, его придумали греки. Так в первой половине XIV века «Малой Россией» Константинопольский патриарх и его приближенные называли земли «королевства русского» (Галицко-Волынского княжества) и галицкой епархии. В те времена «Малая Русь» существовала в основном в переписке церковных деятелей, посвященной делам галицкой епархии. Иногда так называли еще и русские земли, которые к концу XIV века оказались под властью поляков и литовцев. При этом сами жители этих земель тогда «малороссиянами» себя не называли. «Только Юрий II Болеслав, последний правитель Галиции (сын князя Тройдена Мазовецкого и галицкой княжны) называл себя в грамоте к магистру Тевтонского ордена
«Пакты и Конституция прав Войска Запорожского».
