нравится, – поделился с ней Попов. – Но вернемся к делу. Вы знали, что Василий Кузьмич привез с собой скальпель?
– Знала, – бесцветным тоном сказала Рубцова.
– А когда вы его в последний раз видели?
– Я вообще его не видела.
– Тогда откуда же вы знали об этом?
– Василий сказал мне.
– Скажите, а вы кому-нибудь говорили о том, что у профессора есть с собой скальпель.
– Нет, никому.
– А вы, Василий Кузьмич?
– Тоже нет, Кирилл Александрович.
Воцарилась пауза. Теперь внимание переключилось на Образцову. Однако та чувствовала себя вольготно, никак не реагируя на рентгеновский взгляд следователя.
– Елена Поликарповна, – негромко произнес Попов. – Скажите, вы видели скальпель?
– Заглянула, не утерпела, – довольно произнесла Ленка. – Лежал там, голубчик, остренький такой, блестящий, прелесть.
– Я рад, что он вам понравился, – вставил реплику профессор.
– А когда вы его видели в последний раз? – спросил Попов.
– В понедельник утром. Это был первый и последний раз.
– Так, так… Почему же вы больше ни разу не заглядывали, если он так вам понравился?
– Так он куда-то делся, – с готовностью сообщила Ленка.
– Когда, куда? Почему же вы молчали? – с вытаращенными глазами вопросил следователь, на которого заявление Ленки произвело эффект разорвавшейся бомбы.
– Что же здесь важного? – растерялась Ленка.
– Как что? – воскликнул следователь. – Это же доказывает, уже во вторник инструмента не было.
– Всё это слишком сложно для меня, – нахмурилась Ленка. – Да вот Вася видел, как я в понедельник рассматривала скальпель, – решила оправдаться Образцова.
– Причем тут это! – отмахнулся Попов. – Вы лучше скажите, поставили вы в известность профессора об исчезновении скальпеля?
– Зачем? – искренне удивилась Ленка. – Я решила, что Вася его куда-то убрал. Да и забыла об этом сразу, столько всего надо в голове держать, – пожаловалась Ленка. – Да вот сейчас и вспомнила.
– Да, вам очень тяжело сохранять в памяти всю информацию, – не удержался от ядовитого замечания в адрес сплетницы Попов.
– Как хорошо, что вы меня понимаете, – обрадовалась Ленка.
– Удивительно, как ты вообще умудрилась заглянуть в мой чемоданчик, – встрял в диалог Семенов, – насколько мне помнится, я его запер.
– Ну, это не проблема, – махнула рукой Ленка. – Я знаю, где ключ.
Профессор криво усмехнулся. Он явно недооценил наглость и глазастость своей подруги.
– Елена Поликарповна, вы кому-нибудь говорили, что у Василия Кузьмича есть скальпель?
– Кажется, да, – напрягла извилины Ленка. – Помнится, меня Бецкая спрашивала.
Попов отметил новую фамилию у себя в блокноте.
– Кто
