еще очень слаба и сразу же, положив голову Дарье на колени, уснула.
Дорога из деревни проходила мимо кладбища, где вчера была Дарья. Когда они, минуя его, проезжали мимо высокой сосны, конь внезапно заржал и встал на дыбы. Мужчина-извозчик выругался на него, но усмирить не смог – тот помчался с такой силой, что повозка, казалось, вот-вот опрокинется.
Дарья изо всех сил прижала к себе Анисью, но, взглянув на сосну, увидела, как на камне-надгробии стоит Яков и смотрит им вслед. Лицо его было распухшим, черным, жутким, а руки тянулись вперед, как черные змеи, и, казалось, вот- вот дотянутся до них.
«Быстрее, гони быстрее!» – изо всех сил кричала Дарья извозчику, то и дело оглядываясь назад. Сердце ее готово было выпрыгнуть из груди от ужаса. Но, когда они миновали поле за кладбищем, конь внезапно успокоился, замедлил шаг.
«Испугался чего-то, черт окаянный! Мертвеца что ли увидел? Чуть девок мне не угробил!» – ругался на него извозчик.
Дарья оглянулась и перевела дух – позади никого не было. По мере того, как их повозка уезжала от деревни все дальше и дальше, Дарья приходила в себя, а потом и вовсе повеселела. Анисья спокойно спала, лицо ее было уже не такое бледное, как раньше.
«Все будет хорошо. Сейчас все у тебя будет хорошо,» – шептала Дарья и гладила подругу по рыжим волосам.
***
Дарья и Анисья больше не вернулись в родную деревню. Дарья в городе нашла работу, а Анисья родила живого и здорового мальчика, назвала его Яковом, как наказала лесная Ведьма.
Вскоре обе подруги вышли замуж, обзавелись детьми, но свою близкую, почти родственную связь не теряли до конца своих дней.
Рожденный от отца-покойника мальчик Яков так и не узнал тайну своего рождения. Он вырос умным, талантливым и необычным человеком. Но… Это уже совсем другая история.
Болотная невеста
Однажды я ездила в фольклорную экспедицию. Было это во времена учебы на филологическом факультете. Нас, группу студентов из четырех человек во главе с научным руководителем, отправили собирать сказки и предания стариков в маленькую деревушку Полой К*ой области.
Я нетерпеливо ждала дня отъезда, полагая, что для нас, городских студентов, поездка станет необычным, интересным и захватывающим приключением! Но я даже представить не могла, чем все это может обернуться. А если бы знала заранее, то ни за что бы не поехала… Ни за что.
Началось все с того, что автобус из райцентра до деревни сломался, не доехав до места добрые двадцать километров по грунтовке. Водитель предложил остаться с ним ждать помощь и, подмигнув, достал из внутреннего кармана литровую бутыль, наполненную жидкостью мутно-белого цвета.
Жидкость никого из нас не прельстила, да и не могли мы полдня просидеть в ожидании не понятно какой помощи, поэтому единогласно решили добираться до деревни пешком. Водитель показал нам, как сократить путь вдвое.
– Так все местные
