на ночлег. Потом он спросил, не знают ли они, кто из местных может пустить его на постой до утра, пристально посмотрев сначала на Дарью, а затем на Анисью. На Дарье взгляд его не задержался, а вот Анисью он словно бы буравил глазами насквозь.
Дарье захотелось поскорее уйти домой. Она впервые пожалела, что они с подругой всегда отказываются от парней-провожальщиков. Что-то настораживало ее в этом незнакомце и даже пугало. Она показала рукой на соседнюю улицу и сказала, чтобы мужчина шел туда спрашивать, а потом взяла Анисью за руку и потянула за собой.
Но Анисья, к удивлению Дарьи, выдернула свою горячую ладонь из руки подруги и сказала мужчине каким-то не своим, тонким голосом: «Мои батя с маменькой пускают на ночлег путников за плату. Можете пойти со мной». Дарья взглянула на нее и заметила во взгляде Анисьи то, чего раньше не замечала – тоску и загадочную отстраненность. При этом щеки у Анисьи пылали огнем, словно она страшно смутилась или, наоборот, загорелась каким-то тайным желанием.
Дарья не на шутку разволновалась. Она знала характер и повадки Анисьи наизусть, но такой странной ее видела впервые. Оставшийся путь до дома все трое проделали в полном молчании.
Перед тем, как уйти домой, Дарья попыталась спросить подругу, что с ней происходит, но Анисья отмахнулась от нее и быстро сказав «До завтра, Даша», закрыла за собой и незнакомцем деревянные ворота.
Ночью Дарья не сомкнула глаз. Что-то тревожило ее, не давало уснуть. Ей всю ночь мерещились зловещие тени, и на душе было тяжело, неспокойно. Рано утром страхи развеялись, и она, как обычно, зашла за Анисьей, чтобы вместе идти на работу. Но Анисья, бледная, как мел, с растрепанными косами и заплаканными глазами, вышла в сени и сказала, что больна и на работу сегодня пойти не может. Дарья не успела ничего больше спросить, как Анисья уже шмыгнула обратно в дом.
Выйдя на крыльцо, Дарья заговорила с матерью Анисьи, которая как раз выходила из коровника с парным молоком, у них ли еще находится вчерашний постоялец. Ей хотелось убедиться, что подруге и ее родителям ничего не угрожает. Но женщина округлила глаза и ответила: «Ты что, Даша, не выспалась что ли? Какой еще постоялец? Последний раз постояльцы у нас были месяц назад, в крестный ход, с тех пор больше и не был никто!»
Дарья не знала, что сказать, не знала, что подумать. Ей срочно нужно было поговорить с Анисьей, но она уже опаздывала на работу. С тяжелым сердцем она вышла со двора подруги…
***
Вечером Дарья первым делом отправилась к подруге. Мать Анисьи на кухне сказала ей усталым голосом: «Доплясались вы, девки. Больше не пущу Анисью на вечорку. Припозднились вы вчера. Где до утра гуляли? Простыла Анисья, целый день с постели встать не может, лежит в горячке, и все одно твердит про парня какого-то. Влюбилась, что ли?»
«Не про Якова ли?» – с дрожью в голосе спросила Дарья.
«Про него. Тишкин сын что ль?
