что они смогут принять такую большую судостроительную программу, – растерянно отреагировал Макаров.
– Не расстраивайтесь, Степан Осипович. Японцы будут в основном заказывать корабли за границей – в Англии и Франции.
Тот задумчиво покачал головой:
– Сдается мне, что со временем нас ожидают большие неприятности на Дальнем Востоке.
– Вы не слишком сгущаете краски, Степан Осипович?
– Ни в коем случае, Петр Михайлович! Окрепнув и развив свое промышленное производство, Япония непременно обратит свои взоры на Корею и Китай. Я имею в виду Маньчжурию, – уточнил он. – Да и на наши дальневосточные земли тоже. Одним словом, тесновато станет японцам на их островах.
– Вы в этом уверены? – озабоченно спросил Чуркин.
– Абсолютно! Видимо, придется мне снова побывать на Дальнем Востоке, но уже, как понимаете, совсем с другой миссией. Вот такие дела, Петр Михайлович… – и задумчиво расправил свою уже значительно отросшую бороду.
Они замолчали, обдумывая состоявшийся между ними столь важный обмен мнениями.
Молчание нарушил капитан 1-го ранга:
– Мы с вами, Петр Михайлович, вроде бы определились с ближайшим будущим вашего сына?
Тот утвердительно кивнул головой.
– А теперь, Петр Михайлович, мне кажется, пришло время увидеться вам с сыном. Не так ли? – улыбнулся Макаров.
– Буду признателен за такую возможность.
Командир позвонил в колокольчик.
– Гардемарина Чуркина ко мне! – приказал он появившемуся в дверях вестовому.
В дверь каюты постучали.
– Входите! – разрешил командир.
На пороге появился Андрей. Однако, увидев в капитанской каюте отца, о чем он, конечно, уже знал – «матросский» телеграф работал без сбоев! – не стушевался:
– Ваше превосходительство, разрешите обратиться к их высокоблагородию капитану 1-го ранга?
– Обращайтесь! – разрешил контр-адмирал, довольный тем, что его сын, с которым они не виделись целых три года, строго соблюдает все требования устава.
– Господин капитан 1-го ранга, гардемарин Чуркин по вашему приказанию прибыл!
– Добро! Вы, Андрей Петрович, – обратился он к гардемарину, – пообщайтесь с Петром Михайловичем, а я пока дам некоторые необходимые распоряжения, – полуофициально распорядился командир и тактично вышел из каюты.
– Папа! – метнулся Андрей к отцу, когда дверь за командиром закрылась.
– Здравствуй, сынок! – счастливо проговорил тот, обнимая гардемарина.
Так и стояли они, накрепко связанные не только родственными, но и дружескими мужскими узами. Затем Петр Михайлович несколько отстранил от себя сына:
– Ну и вымахал же ты,
