нет иного лекарства от тоски? – она повернулась к нему.
Её медные волосы были забраны наверх, сколоты на затылке. Только пара прядей выбивалась из причёски.
– Увы, леди Эстия. Я не всесилен. Я тоже устаю. И тоже, вы не поверите, чувствую.
– Что же вас так тяготит, мистер Морель? – её нож вонзился в мишень.
– Оборотная сторона моей власти.
– Одиночество? – её запас ножей иссяк, девушка остановилась.
Маг не ответил, только тонко улыбнулся.
– Власть, знатность – это прекрасно. Это ценно. Но это и большой груз. Я могу купить практически всё, но мне нужно то, что не продаётся. Шутка богов, по всей видимости.
– Богов? – переспросила Эстия.
Маг с интересом посмотрел на неё. А затем усмехнулся, увидев в её руках знакомый холщовый мешочек.
– Позвольте, я спрошу, чего вы хотите на самом деле? И что не продаётся.
– Спросите, леди Эстия. Мне интересно, что скажут ваши руны.
Он подошёл ближе и вновь, как когда-то, протянул раскрытую ладонь.
– Положите руну сюда. Вам будет удобнее.
Снова, как когда-то, она смотрела в серые глаза, пока пальцы касались рун в мешочке. Эти глаза были спокойны и уверены. Их обладатель твёрдо стоял на земле. Рядом с ним ей было странно-спокойно. И очень больно – одновременно.
…Потому что это спокойствие длилось лишь мгновения.
Прохладный камушек коснулся горячей ладони. Ведьма с трудом оторвала взгляд от лица Хелиуса и взглянула на руну.
А затем слегка вздрогнула.
– Что говорят руны, леди Эстия?
– Гебо. Партнёрство. Когда спиной к спине. Когда другой – не такой, как ты, и вместе с тем похожий. Когда у вас есть точка соприкосновения и при этом свобода во всём остальном.
– Вы опасная ведьма, леди Эстия, – рассмеялся маг. – Увы, ваши руны правы. Такое партнёрство невозможно для меня, хотя и желаемо.
На его ладонь легла ещё одна руна.
– Что это, леди Эстия?
– То, что нужно сделать, чтобы партнёрство было возможно. Тейваз. Перевёрнутая. Отказ от борьбы, от служения каким-то идеям и стереотипам. От того, чтобы быть частью системы.
– Невозможное будет возможно, если я сделаю невозможное, – маг рассмеялся. – Леди Эстия, ваш талант к рунам потрясает моё воображение. Я – часть рода Морель. Принципы нашей семьи для меня непреодолимы. И именно они оберегают меня от этого партнёрства, – он кивнул на руну Гебо.
– Оберегают? Но партнёрство – это ведь про благо…
– Леди Эстия, вас ни разу не предавали? – он приподнял бровь.
Девушка смутилась.
– Мистер Морель, – она вдруг взглянула в его серые глаза. – Мне нужен ваш совет. И ответ на вопрос.
– Я весь во внимании, леди Эстия, – он был удивлён.
– Вы любите пироги, мистер Морель?
– Вам это обязательно нужно знать? – он приподнял бровь.
– Жизненно-важно,
