думаю.
Отец медленно обернулся на сына.
– Что ты хочешь этим сказать?..
– Я не намерен продолжать род Морель.
Взгляды скрестились.
– На это есть причина?
– Разумеется, – Дрейк откровенно усмехался. – И не одна.
– Посвяти меня в это, – голос отца стал вкрадчивым. – Может, я и сам задумаюсь на этот счёт…
– Это как раз первое, что меня останавливает, – молодой маг фыркнул. – Как только у меня родится сын – мои дни сочтены.
– С чего вдруг? – Хелиус поправил запонку на манжете рубашки.
– Я стану ненужной частью рода. Бракованным винтиком, – Дрейк смотрел ему в глаза. – Ты уничтожишь меня, и я это прекрасно понимаю. Позор я, может, и смыл – но ценности мне это не добавило.
Хелиус слегка усмехнулся.
– А ещё ты через это хочешь отомстить мне, не оставив наследника и прервав родовую линию. Не так ли?
– Возможно.
Два мага стояли напротив друг друга. Тишина звенела. Гобелен жил.
– Твоя мать будет расстроена этим решением. Она хотела внуков.
– Она поймёт.
– Пойму ли я твой отказ? – Хелиус слегка прищурился. – Зачем мне сохранять твою жизнь, зная, что ты отказываешься от обязательств перед родом? Ты только что совершил большую ошибку, Дрейк. Откровенность редко бывает уместна.
Глаза Дрейка сузились. Он подобрался. Хелиус же оставался спокоен и расслаблен.
– Ты бросаешь мне вызов?
– Я предлагаю тебе сделку.
Брови Дрейка взлетели.
– Не представляю, каков может быть её предмет.
– Что тут непонятного? – притворно удивился хозяин особняка. – Разумеется, твоя жизнь.
– Вот как?..
– Да. Твоя жизнь в обмен на жизнь рода.
– Слишком обтекаемо.
Хелиус усмехнулся.
– Я готов гарантировать тебе – естественно, магически – что сохраню твою жизнь. Но взамен ты обязуешься оставить наследника.
– Эстия бесплодна для меня.
– Я говорю не об Эстии, – Хелиус слегка скривился. – Её тело отвергает тебя, я это слышал. Она умрёт, ты сам сказал. А ты обязуешься жениться повторно, на нормальной родовитой девушке, и зачать с ней ребёнка.
Губы Дрейка дрогнули.
– Как цинично. Она ещё жива, а ты уже…
– Я отвечаю за семью. Если бы я шёл на поводу чувств, всего этого бы не было, – он окинул рукой пространство. – Ну же, ты готов подписать договор? Или твоя дорогая Эстия останется вдовой?..
– Такая прямая угроза. Так непохоже на тебя.
– Более тонкие угрозы ты пропустишь мимо ушей, – глаза Хелиуса сузились. – Я говорю с тобой на твоём языке.
– А что это с ветвью матери? – вдруг спросил Дрейк, глядя на гобелен.
– Разве не видно? Ветвь сохнет.
Молодой маг медленно обернулся на отца.
– Тебя это не беспокоит?
