сказал Менюхов.
Сергей улыбнулся.
– Здесь так его называют?
– Все от бурятов… – Виктор улыбнулся Акиму. – Они говорят: Байгал-далай. «Далай» по-ихнему – море. Да и как называть его озером? Озера, они мелкие, а Байкал – глубокий, огромный. Видели бы вы, какие тут бывают шторма!
– Давай на «ты», – предложил Дуло.
– Давай, – согласился Виктор.
– Стало быть, в Бурятию…
– Сейчас как раз пересекаем водную границу между Иркутской областью и Бурятией.
– Все время будем лететь над Байкалом?
– Это как пилоты решат. Думаю, от Боярска над сушей пойдем.
– Кажется, именно там было совершено нападение?
– Недалеко от Боярска…
– Что за город?
– Какой город! Маленький поселок при станции. Четыре улицы и полторы сотни жителей.
– Буряты?
– Почему только буряты? Здесь и русских полно. – Виктор прищурился. – Я сам из Бурятии. Родился и вырос в Кабанске.
– Значит, здешние места хорошо знаешь?
– И места, и людей.
– А купаться в Байкале можно?
– Пожалуйста. Только вода очень холодная.
– Даже в июле?
– Даже в июле. Чуть от берега отплывешь, ногу сведет, и – каюк.
– Много тонут?
– Про Байкал не скажу. Не интересовался. А у нас на Селенге – это да. Помню, в детстве на День рыбака или на Троицу тысячи людей выезжали на реку. Кто на острова, кто просто на берег. Перепивались до смерти и русские, и буряты. В те времена человек по пятнадцать за день тонуло. На одном острове два человека, на другом два, на берегу трое. Так и наберется. Дня через два нагреются и, как у нас говорят, пупками всплывут. Бывало, рыбачишь ночью в лодке, слышишь: «Бум-бум…» Оглядишься, вроде нигде никого нет… – Виктор непроизвольно поежился. – И главное – мягко так: «Бум-бум, бум-бум…» А мы же на якорях стояли, рыбачили на осетра. Что там у пацанов? Ни фонариков, ни черта… Денег же не было. Я – рукой. Мягкое что-то, рука внутрь проваливается. Глядь, а это покойник! Мы его отталкивать. Оттолкнем, а он опять к лодке прибьется. А тут веревка! Так он еще в веревке запутается! Отцепишь его, веслом подальше отведешь, отпустишь. За ночь человека три проплывет. Других сразу веслом отводили. Увидим и сразу – веслом.
– Выходит, они по реке в Байкал уплывали? – заинтересовался Сергей.
– Все в Байкал, – подтвердил Виктор. – Там их на берег всех собирает.
– Что значит собирает?
– Утопленники в Байкале не тонут, не разлагаются. Покойников Байкал прибоем выбрасывает. Через пару дней все как один на берегу будут лежать.
– Надо же… Как живое существо, – заметил Сергей. – Дескать, нате, забирайте своих.
– Точно… – кивнул Виктор. – В Байкале никогда не увидишь, чтобы дохлая рыба гнила на дне. Это она в реке лежит и гниет. Пузырь воздушный лопнет – она утонула. А Байкал все равно на берег выкинет. Байкал так всю гадость выбрасывает.
– Может,
