что торговцы приезжали, вот и явился поглядеть.
– Неужто что-то купил? – со смешком поинтересовался всадник.
– Смилуйтесь, господин, – склонил голову Астор. – Откуда у простого фермера семь золотых? Я и медяшку-то с трудом добываю!
– И то верно, – расхохотался всадник.
Интересно, почему Астор так загадочно себя ведёт? И почему мне кажется, что даже лицо у него изменилось, не только голос и манеры? А ещё любопытно, отчего второй всадник молчит?
– А скажи, фермер, – голос всадника стал жёстким, он смотрел прямо в глаза Астора. – Не встречал ли ты девицы, чьи волосы будто осенний лист рябины, а глаза цвета каштанового мёда?
Я бросила быстрый взгляд на свои волосы. При свете дня они были темно-золотыми, но с красными переливами. Теперь они были заплетены в тугую косу. А вот какого цвета у меня глаза, я не помнила, но что-то мне подсказывало, что речь шла не о какой-то другой девице.
– Господин, – с трудом вымолвил Астор. – Коли я встретил бы такую, неужто забыл? Не было здесь девиц, один бреду…
– Один, говоришь… Ну раз так, стало быть, нечего нам здесь делать.
Всадники развернулись, я увидела, как напряжён Астор. Что не так, уходят же? В тот же миг второй всадник махнул рукой и растворился в воздухе. Следом за ним исчез и первый. Фермер ещё немного постоял, словно хотел убедиться, что всадники точно покинули нас, а потом резко выпрямился, провёл ладонью по лицу, стирая морщины, и спрыгнул ко мне, протягивая руку.
– Цела?
– Кто это был? – воскликнула я.
– Верные псы Илиара, всадники смерти.
И сколько ещё секретов таит этот прекрасный мир? С торговцами магией и жизненными силами я познакомилась, с фермером, который не фермер – тоже, со старейшинами, которые вызвали… Кстати, как я могла забыть! А кого вызвали старейшины, от кого мы так спешно убегали? Я уже боюсь подумать, что ещё меня ждёт.
– Кто такие всадники смерти? – невинно поинтересовалась я. – Они как-то связаны с тем, кого позвали старейшины?
– Связаны, – кивнул Астор. – Идем, нужно отсюда уходить, они ещё могут вернуться.
Он коснулся моей щеки, и я зашипела от боли. Кажется, царапина глубже, чем я думала.
– Тебе никто не говорил, что не стоит тыкать грязными руками в чужие ссадины? – воскликнула я.
– А в свои, по-твоему, можно? – хмыкнул Астор. Невыносимый человек!
– Ни в какие нельзя, – буркнула я.
– Хорошо, прости, – обезоруживающе улыбнулся мой спутник и снова дотронулся до моей щеки.
Не успела я возмутиться, как поняла, что больно не было. Тепло, приятно, но не больно. Я неуверенно приложила ладонь к лицу – ничего! Ни следа!
– Фермер, говоришь? – фыркнула я.
– Угу, иногда животных лечу, – невозмутимо ответил Астор. И, не дожидаясь моего негодующего крика, поспешил сказать, – Не благодари, мне нетрудно!
