высокий, толстый и чрезвычайно шумный человек, когда он имел дело с теми, кто от него зависел. Просто удивительно было видеть, как он менялся, разговаривая с вышестоящими по должности. Альберт Карлович словно уменьшался в росте, съеживался и затихал, как выброшенная на берег снулая рыба. Великан в мгновение ока превращался в карлика. Но Игорь был его сотрудником. Поэтому с ним Альберт Карлович не церемонился.
Ситуация осложнялась уверенностью Альберта Карловича в том, что Игорь пытается его подсидеть и занять его должность. В свое время сам Альберт Карлович так и поступил. Это была обычная история в банке, подобное здесь считалось здоровой конкуренцией и поощрялось, как и доносы, кляузы, наушничество – все, кроме членовредительства. Да и то, как думал Игорь, по одной причине – иностранцы не желали оплачивать больничные листы.
Кабинет Альберта Карловича был чуть больше по размеру, но во всем другом ничем не отличался от того, в котором работал Игорь.
– У тебя такой вид, будто ты не спал всю ночь, – заявил Альберт Карлович, как только Игорь вошел в его кабинет. Что у него нельзя было отнять, так это наблюдательности.
Игорь опустился на стул, не дожидаясь приглашения, которое едва ли бы последовало. В присутствии иностранных боссов всем полагалось стоять навытяжку. Само собой, это правило распространялось и на остальных.
– Так ужасно выгляжу? – спросил Игорь с самым невинным видом. Он знал, как взбесить своего начальника, ничем не рискуя.
– Как коровья лепешка, – ответил Альберт Карлович с видимым удовольствием.
– Я и чувствую себя так же, – ответил Игорь миролюбиво. Он никогда не обижался на правду, даже если та была высказана с целью оскорбить.
– Алкоголь? – спросил Альберт Карлович с осуждением. – Женщины? Наркотики?
Он мог бы перечислять еще долго все его мнимые прегрешения. Но Игорь его разочаровал.
– Бессонница. На фоне низких финансовых результатов.
– Хорошо, что ты это понимаешь, – сказал Альберт Карлович, извлекая из кармана носовой платок и вытирая пот, обильно струившийся с его жирного лица, несмотря на включенный кондиционер. Все его подчиненные знали, что он начинал потеть при малейшем волнении. Понизив голос до почти благоговейного шепота, он произнес: – Большой Босс недоволен нами.
Большим Боссом сотрудники называли между собой директора филиала.
– Вы хотите сказать, вами, – внес Игорь поправку.
Но это не понравилось Альберту Карловичу. Он разозлился.
– На мое место метишь? – прошипел он почти как змея. – Не выйдет!
– Не имею никакого желания зарабатывать на кусок хлеба, облизывая чужие задницы, – честно ответил Игорь. Видимо, все-таки сказывалась бессонная ночь. Его инстинкт самосохранения ослаб, и он произнес вслух то, о чем обычно только думал. – Подобно вам.
Альберт Карлович взвился, будто ему попала шлея под хвост. В отличие от Игоря,
