сказала она.
– Мне тоже, – признался он. – Простите меня. Я все еще не пришел в себя после вашего ангельского пения.
– Странные вы все-таки, люди, – почти с осуждением сказала она. – Что вам худо, то и мило. Запомните на будущее: берегитесь поющей русалки!
– Как сказал поэт, «всё, всё, что гибелью грозит, для сердца смертного таит неизъяснимы наслажденья», – блеснул Игорь знанием Пушкина. Он знал, что обычно на женщин это производит впечатление. И часто пользовался этим.
Так вышло и на этот раз. Но только со знаком минус.
– Глупец он, ваш поэт, – презрительно хмыкнула она. – Уверена, что когда-нибудь с ним случится беда.
– Уже, – сказал он. – Его застрелили на дуэли.
– Вот видите! Я была права.
Игорь не нашелся, что ответить. Она тоже ничего не говорила.
– Над нами тихий ангел пролетел, – сказал он, чтобы нарушить неловкое молчание. – Есть такое народное поверье.
Она с удивлением произнесла:
– То есть в русалок и леших вы не верите, а в ангелов верите?
– А откуда вы знаете, что я не верю в русалок? – поразился он. – Ведь я не говорил этого.
– Но думали, – возразила она. – А это одно и то же.
– Так вы умеете читать мысли? Что же вы раньше не сказали!
Он смутился. Игорь начал вспоминать, о чем он думал, когда впервые увидел ее. Мало ли что может прийти в голову мужчине при виде красивой голой женщины…
Она нетерпеливо плеснулась в воде, словно большая рыба, и сказала:
– Может быть, мы поговорим о том, зачем вы сюда пришли?
– Да, конечно, – согласился он охотно. Достал из кармана золотую монету. – Я проверил. Она настоящая. Возьмите ее.
– Так вы беретесь за мое поручение?
– Да, – неожиданно сказал Игорь, сам себе удивляясь. Еще за минуту до этого он сомневался, а из дома вышел с намерением отказаться.
– Тогда оставьте монету себе. Как я уже говорила, вторую вы получите после того, как передадите мое послание.
– Но это слишком щедрое вознаграждение, – запротестовал он. – Возможно, вы не знаете истинной стоимости этой монеты!
– Возможно, это вы не понимаете истинной ценности своей услуги для меня, – возразила она.
– И все же, – настойчиво спросил он о том, что ему было непонятно, – что вам мешает встретиться с вашим возлюбленным? Зачем нанимать с такими трудностями почтовых курьеров и платить им безумные деньги? До парка Сосновка отсюда рукой подать.
– А что вам мешает прогуляться по Луне? – саркастически произнесла она.
– Но это не одно и то же, – возразил он.
– К сожалению, почти то же самое, – горько вздохнула она. – Я не могу ходить по суше, мой Любомир прикован незримыми кандалами к своему лесу.
– Но тогда как же вы встретились? – не мог он унять своего любопытства.
– Когда-то
