с толку? Неужели он так усердно тренировался только ради этого? Если это была его последняя попытка меня защитить, позже я его сама убью. Если он будет еще жив. Сердце судорожно сжалось. Мною овладел леденящий душу страх. Мне было холодно и в то же время жарко, но я продолжала бежать, с трудом удерживаясь от того, чтобы не рухнуть на землю. Он не может погибнуть.
Копыта позади меня застучали по земле. Перикл дернул меня назад.
– Стой здесь.
Задыхаясь, я стучала ногами по земле.
– Мне нужно к нему!
– Это не Кассиан, – настаивал он. – Присмотрись внимательнее.
Я попыталась успокоиться, глотая ртом воздух. Только не Кассиан. И тут я наконец-то поняла, кто там лежал. Ларимар. Ее дыхание вырывалось из легких с хрипом, но никаких травм видно не было. Рядом с ней приземлился Сионон. А потом внезапно появились Мерлин и Кассандра. Рубин соскользнул со спины Сионона и отдал Солею в руки Мерлина, а затем опустился на колени рядом со своей матерью, взял ее окровавленную руку в свою и прижал к своей щеке.
– Я здесь, мама, – хриплым голосом сказал он. – Теперь все будет хорошо. Вы нас спасли.
Перикл не отпускал меня, но позволил подойти поближе. Он не выпускал из виду Дэмиана, который все еще насмешливо ухмылялся, стоя на холме.
– Мне очень жаль, – выдавила Ларимар. Теперь я смогла заметить несколько ран. На виске и на левом боку зияли кровавые дыры. – Я не должна была позволить тебе попасть в его лапы.
– Тш-ш, – сказал Рубин. – Тебе нельзя сильно напрягаться. Я в порядке.
Как бы сильно ни была ранена мать, от нее не могло ускользнуть то, что его слова были абсолютной ложью. Отец мучил его с еще большей жестокостью, чем Виктора.
– Я должна тебе кое-что сказать, – не унималась Ларимар.
Смерть уже подбиралась к ней, ее щеки впали, а губы налились кровью, но она не собиралась уходить, пока не скажет Рубину, то, что хочет. Все больше магов и эльфов подходили к нам, выстраиваясь стеной между Ларимар и Дэмианом, который по-прежнему стоял на своем холме. Я не могла отвести взгляд от посоха Нангура, и печать на моей шее засветилась. Я должна захватить посох Нангура. Поэтому я и прибыла сюда. Почему все бездействовали? Наша победа, казалось, так близка.
– Я должна была сказать тебе правду, – прошептала Ларимар. – Но боялась снова потерять тебя. Ты должен ненавидеть меня, потому что я заслужила твою ненависть. Я позволила ему забрать тебя. Если бы я только послушала Элизьен… – Она кашлянула, и из уголка ее рта вытекла струйка крови. – Я никогда не должна была ему доверять.
– Но тогда я не родился бы, – прошептал Рубин.
Он словно произносил эти слова сквозь слезы. Почему столько бед выпало на его долю? Мать, которая всю жизнь лгала ему, отец, который использовал его, брат, который не доверял ему. Как только он со всем этим справлялся?
– Это единственное, о чем я не жалею. – Ларимар нащупала его руку. – Ты должен убить
