напором начал он хриплым голосом, – однако мы не можем сидеть тут вечность. Я вообще-то ушел с невероятно острой партии «кровного жребия» и надеялся вернуться и получить свой выигрыш.
– На это у тебя не будет времени, – мрачнея, прогудел Альдебаран. – Свои пристрастия к подобным играм оставь вне кабинета. – Он перевел взгляд на других. – Премного благодарен вам, примумы, что откликнулись столь быстро.
– У нас проблемы? – уточнила Окса.
– Не только у нас. Боюсь, что у всего Света.
Все удивленно нахмурились, лишь Габиум выжидающе вскинул брови, опершись локтем о камин.
Альдебаран кивнул в подтверждение своих же слов.
– Кое-что произошло в Люксорусе. Помимо Зербрага.
И он изложил им все, что поведала ему Бетельгейзе об Антаресе и монструме. Казалось, костер в камине поблек, темнота сгустилась в каждом углу, давя на души собравшихся. Сначала возникло праведное неверие, но Альдебаран никогда не был склонен шутить подобным образом. Его подручным пришлось смириться с тем, что рассказанное им – чистая правда.
– Так значит… Антарес жив? – кротко спросила Окса севшим голосом. Она взволнованно приложила ладонь к ключицам.
Альдебаран замялся. Он не хотел обманывать ни себя, ни других.
– Бетельгейзе сказала, что тот приземленный слился с обычным осколком. Не разумом. Это лишь память.
– Это шанс! – воскликнул Сириус. – Луц! Что тут можно обсуждать?! Мы должны выполнить приказ Бетельгейзе, вы же за этим нас тут собрали? А что, если там и правда не только память, но и…
– Мы не можем действовать исходя из одних догадок, – оборвал его Альдебаран. – Мне было поручено задание доставить этот осколок, чтобы ни одна посторонняя душа, помимо вас, об этом не узнала.
Мерихон прищурился и потер подбородок.
– Так выходит, что портал на Терре рухнул. Крайне, крайне подозрительно. Я бы не стал особо рассчитывать, что это простое совпадение.
– Именно поэтому мы обязаны поторопиться, – решительно заявил Сириус. – Мы должны послать туда крейсеры!
– Они не смогут попасть в ту часть префектуры вовремя. – Альдебаран с мрачным видом присел на краешек стола. – Третий транзитный поток поврежден, а Терра является его частью. Из ближайшего к Солнечной системе порта крейсер будет добираться около полутора наомов. Не долго, но не в наших условиях. К тому же есть шанс, что приспешники Зербрага зададутся вопросом, зачем нам понадобился быстроходный боевой крейсер.[8]
– Считаете, доверять совсем никому нельзя? – уточнил Мерихон.
– Абсолютно. Мы не вправе рисковать, привлекая внимание. Поэтому до Терры нужно добраться тихо и по возможности незаметно.
Окса растерянно покачала головой.
– Самое разумное – ждать, пока разведчики не доберутся
1 наом – ок. 4 дней.
