когда мы гуляли с ней в парке, она крепко сжала мою руку и сказала: «Мама, если со мной что-нибудь случится, позаботься, пожалуйста, о Никите! Помоги ему вылезти из ямы, помоги вернуться к нормальной жизни». Она так посмотрела на меня тогда, что мурашки побежали. Этот ее взгляд… Он так часто снится мне в последнее время.
– О! У меня тут, оказывается, изюм есть, – пробормотала Зина, вытаскивая из шкафчика белый пакет. – Будешь?
– Давай.
Зина высыпала несколько ягод на ладонь и принюхалась.
– Нет, не будешь. Он заплесневел. Но тут, я смотрю, еще и курага валяется. Ты ее, кажется, любишь?
– Люблю.
Зина зашуршала очередным пакетом.
– Постой, курага тоже… того!
Она выкинула находки в мусорное ведро и вымыла руки. Уютно, по-домашнему заурчал холодильник, ветер принес с улицы волнительный аромат жареной картошки с луком.
– А если ты случайно встретишь Никиту на улице, – предположила Зина, возвращаясь за стол и надкусывая булку, – как ты собираешься ему всё объяснить?
– Я хорошо замаскируюсь, и зять меня просто не узнает! – радостно поделилась я. – Именно за этим я к тебе и пришла. Хочу, чтобы ты одолжила мне свой белокурый парик и какую-нибудь одежду. Естественно, не просто так, а в обмен на мои платья и массажёр для спины.
Мы с подругой были одинакового роста и комплекции, потому и раньше иногда менялись нарядами. Но в этот раз Зина что-то занервничала. Она провела пальцами по моим коротко остриженным седым волосам и вздохнула.
– Может, мы тебя просто покрасим?
– Нет, мне нужен именно парик. Я бы купила где-нибудь, да до завтра уже не успею.
Она внимательно оглядела надкушенную краюху.
– Кажется, булка тоже испортилась. Это прямо злой рок какой-то!
– Ты с темы-то не съезжай, – слегка рассердилась я. – Ты дашь мне что-нибудь из одежды или нет?
– Мяу! – Из-под стола высунулась пушистая морда, но я запихнула ее назад: у меня совсем не было времени на нежности.
– Зина, только ты можешь меня выручить, – добавила я заискивающе.
Подруга подняла на меня взволнованные глаза.
– Нинуля, дорогая, по-моему, ты не в себе. И как хорошая подруга я просто не имею права отпустить тебя на море в этом состоянии.
– А по-моему, ты просто завидуешь!
– Нет!
– Завидуешь! Сама, небось, не прочь махнуть на побережье, да не знаешь, куда пристроить десять своих кошек.
– Одиннадцать, – поправила Зина и надула губы. – И ничего я не завидую.
Я вскочила из-за стола, чуть не опрокинув чай:
– Тогда хватит резину тянуть! Пойдем раскулачивать твои шкафы.
В ответ на это подруга только горько вздохнула. Я сделала вид, будто у меня сейчас случится инфаркт. Зина покачала головой. Я постаралась побледнеть и даже слегка пошатнулась.
– У тебя случайно корвалола
