они были желанными и любимыми детьми, и их родители по мере сил старались сделать их детство как можно более радостным и добрым.
Живший на первом этаже дядя Вася Синицын, у которого когда-то было два сына (один из них трагически погиб), сколотил во дворе голубятню. Вокруг неё вечно крутились дети, наблюдая, как голуби высиживают яйца и ухаживают за птенцами, а иногда дядя Вася поднимал в воздух турманов, и все, разинув рты, наблюдали, как они сначала ракетой взмывали вверх, а потом, хлопая крыльями, кувыркались в воздухе, после чего камнем падали вниз и, не долетев несколько метров до земли, снова стремительно взлетали вверх. Изредка некоторые из них не успевали прекратить своё падение и разбивались. Про таких дядя Вася говорил, что они заигрались.
Как-то в начале лета, когда дети пошли на каникулы, дядя Саша Саркисов, у которого росли две дочери, притащил с работы толстую капроновую верёвку и во дворе привязал два конца к перекладине так, что на провисающей части дети могли кататься, как на качели. Но сидеть на верёвке было неудобно, и через несколько дней дядя Ваня Семёнов смастерил в качестве сидушки широкую доску с двумя пазами по бокам.
Эту доску клали на верёвку так, чтобы она входила в пазы и хоть как-то фиксировалась. Доска была широкая, сидеть на ней было просторно и удобно, прямо как на настоящих качелях. Правда, поначалу она опрокидывалась вместе с седоком, но скоро все к ней приноровились. Эти качели стали для детей дворовым клубом. Здесь они по очереди катались, чем-то обменивались, делились новостями, рассказывали свои первые анекдоты и подслушанные у взрослых дворовые сплетни, а когда темнело, с ужасом слушали леденящие душу истории про чёрную руку и мачеху со стеклянными глазами.
Как-то летом детвора с помощью родителей устроила во дворе пионерский лагерь. Дядя Миша Подгорный раздобыл где-то и привёз во двор длинную мачту, установил её на общем балконе третьего этажа, снизу и сверху укрепил два ролика и натянул между ними верёвку, на которую повесили красный флаг. Роль горна исполняла игрушечная труба, а барабаном стала старая кастрюля. Со следующего дня каждое утро начиналось для детей с линейки и подъёма красного флага. Из тех, кто постарше, были выбраны звеньевые и пионервожатый, которые стали командовать и придумывать детям задания и поручения. Маленький Валерка вместе с остальными детьми важно ходил строем по двору под дребезжащий грохот старой кастрюли и имитацию звуков горна из детской трубы и даже пел, как все, «взвейтесь с кострами, синие ночи» и «пусть всегда будет солнце». Лагерь продержался недели три.
А потом дядя Вася, который работал сварщиком на судоремонтном заводе имени Вано Стуруа, из тонкого калёного прута сделал и отдал детям большой металлический обруч.
Мальчишки и девчонки крутили его с утра до вечера. В то время на них пошла мода, и купить такой обруч в магазине было невозможно, а у дяди Васи он получился так здорово, что слухи о нём долетели до соседних дворов, откуда прибегали
