пассажирам, ― сейчас увидите сверху свой дом и окрестности.
Пилот опять что-то нажал, и кое-кто аж вскрикнул: оболочка капсулы стала прозрачной полностью. Сиденья с детьми словно парили в воздухе.
– Ух! Страшновато, ― призналась Лента.
– А так? ― Солк сделал пол непрозрачным.
– Так спокойнее, ― сказала Лента.
Мальчишки же подскакивали с мест, смотрели то в одну сторону, то в другую, стараясь увидеть знакомые по прогулкам места. Летос оставался почти равнодушным. Его занимало другое ― размышления, стремление вспомнить нечто подобное. Правда, он уже знал значение выражения «дежа вю», поэтому посчитал, что его подозрения объясняются именно этим состоянием психики.
Экскурсия продолжалась минут пять, потом строй потянулся в сторону космодрома. Наставники немного поозорничали: подлетали близко к другим Фотонам, крутились вокруг. Вскоре прибыли куда надо, приземлись один за другим на площадку возле командного пункта космодрома.
Космодром находился в южной части Города, за пределами жилых и производственных строений. Собственно, большая территория и не требовалась. Стартовая площадка расположилась всего в двухстах метрах от служебного здания и представляла собой часть сферы, направленной выпуклой частью вниз.
Детей проводили на третий этаж, где стена, обращённая в сторону стартовой площадки, представляла собой сплошное окно. Космодин начал пояснять:
– Здесь стоят провожающие, когда отправляется долгосрочная экспедиция.
– Зачем же мы сегодня пришли?! ― не вытерпел Морей. ― Лучше бы в день старта.
– Сегодня тоже будет старт, ― поведал Солк, ― правда, без людей.
– Где же ракета? ― не унимался Морей. ― Под землёй спрятана?
– Ракета не нужна, ― продолжил Космодин.
– Ну как же?! ― возбуждённо сказал мальчик. ― Нам рассказывали, что давно уже придумали, как отпрыгнуть от Земли…. Нужна ракета!
Девочки засмеялись на «отпрыгивание», наставники улыбнулись. Космодин уточнил:
– Ракеты использовались для преодоления силы земного притяжения. Сейчас они не нужны: слишком много энергии расходуется. Придумано лучшее решение. Вам ещё рано рассказывать об этом. Сначала предстоит изучить законы физики. Сегодня отправят в космос исследовательский аппарат. Мы это увидим.
Дети и взрослые рассредоточились вдоль окна в виде шеренги, чтобы не заслонять друг другу обзор. В ожидании ― детям объявили о десяти минутах ― стихли разговоры, казалось, все замерли. Только Сентара прохаживалась от одного края до другого, будто ненароком задевая мальчишек, в надежде лишний раз продемонстрировать нарядную одежду. Только никто не смотрел на неё.
– Начинается, ― сообщил Феврос.
– Где? ― выпалил Морей.
– Смотри. Увидишь, ― тихо сказал Феврос.
Лента аж приплюснула к окну нос, чтобы «виднее»
