Моей веры в сверхъестественное это не поубавило, но энтузиазм поугас. К тому же приближался выпускной курс, и следовало подумать о проблемах насущных, поэтому поиски я решила отложить на потом.
Но желания, как известно, материальны. В августе, перед началом шестого и последнего года учебы в институте, Агафонов уговорил меня отправиться с его друзьями на некое подобие шашлыков в Тропаревский парк. Его приятели по обыкновению напились до чертиков и разбрелись по кустам со своими дамами сердца, мой же бойфренд успел выключиться раньше, и я сидела рядом с его «бездыханным» телом и глазела на остывающий мангал, проклиная тот день, когда меня угораздило начать встречаться в таким недоразумением. От скуки я курила одну сигарету за другой. Глаза слезились от дыма, упорно не желавшего лететь ни в какую другую сторону кроме той, где находилось мое лицо.
Вдруг мне показалось, что недалеко, за соседними кустами, кто-то есть. Я не придала этому значения, посчитав, что кому-то из нашей чертовой компании было лень искать более уединенное место, но на шорох обернулась рефлекторно. В сгущающихся сумерках я увидела голову мужчины, который точно был не из Агафоновской тусовки, и испугалась – защитник из Ваньки сейчас был никакой, а до его друзей не докричишься. Незнакомец меня явно не заметил. Он смотрел куда-то в другую сторону, а я старалась сидеть тихо, чтобы случайно не привлечь его внимания. Я не сразу поняла, что произошло дальше: мужчину начала бить крупная дрожь, он весь изогнулся дугой, контуры тела стали расплываться, будто меняя форму. Через секунду он исчез за густым боярышником, и я отчетливо различила шум шагов, но не человеческих! Было ощущение, будто крадется зверь, мягко ступая на четырех лапах.
Сердце пропустила удар. Я не могла поверить нежданно-негаданно улыбнувшейся мне удаче. Сорвавшись с места, я устремилась туда, где только что видела загадочного незнакомца. Преодолев небольшое расстояние, я наткнулась на кучку аккуратно сложенной одежды, рядом с которой были человеческие следы, тянущиеся с противоположной нашему костру стороны. Меня бы посетила мысль об эксгибиционистах, ищущих приключений в темных закоулках московских парков, если бы прямо поверх следов от ботинок не было следов лап, принадлежавших довольно крупному животному. «Может, мужик просто гулял с собакой?» – пронеслась в голове рациональная мысль. Но я тут же ее отбросила. Кем бы ни был этот парень, сюда он пришел один. Собака (если, конечно, это была она) появилась позже, уже тут, словно свалилась с неба. Следы взялись будто из ниоткуда и вели в глубину парка в обход нашей стоянки.
Я побежала по ним. Какое-то время мне удавалось не сбиться с курса, но потом зверь пересек лужайку, заросшую большим количеством высокой травы, за которой ничего было не различить. Найти отметины от его лап на другой стороне у меня не получилось. Похоже, этот кусочек Тропарево
