в Карибском море под началом пирата Бенджамина Хорнигольда и быстро дослужился до квартирмейстера. В 1716 году он уже командовал шлюпом, а через год взял на абордаж 40-пушечный французский фрегат. С согласия своего патрона Тич стал его капитаном, и, переименовав великолепный корабль в «Месть королевы Анны», начал самостоятельную карьеру морского разбойника.
Портрет
Тич имел классическую внешность разбойника с большой дороги, которым пугают малых детей. Особой его гордостью была огромная черная борода. Она росла прямо от глаз и доходила до пояса. Пират заплетал ее в косички с разноцветными ленточками. Благодаря этой живописной детали он и получил прозвище Черная Борода. На голове развивалась грива волос, никогда не знавших гребня. Картину дополняли злые, красные от беспробудного пьянства глаза.
Существовать в трезвом состоянии Тич не мог. В его каюте всегда находился неисчерпаемый запас джина и рома. Любимым развлечением Черной Бороды было гасить во время попойки свечи и в кромешной тьме палить по собутыльникам из пистолетов.
Свою залитую напитками и кровью рваную одежду он скреплял булавками. Грязное тело пропахло потом и смесью пороха с ромом, которую Тич обычно пил. Перед боем пират надевал кожаную перевязь, на которой висело шесть пистолетов, и закреплял на шляпе два горящих фитиля. И когда в таком виде во главе своих головорезов он бросался на абордаж, мало у кого хватало духу противостоять этому слуге дьявола.
История злодеяний
За короткий срок Черная Борода взял на абордаж и ограбил семь торговых кораблей. Оставшихся в живых после штурма членов команды и пассажиров плененных судов разбойник высаживал на ближайший берег, корабли поджигал, а захваченные товары продавал перекупщикам на Багамских и Антильских островах. Пропивал добычу в портовых кабаках и снова отправлялся в море. Тич бесстрашно вступал в бой даже с военными кораблями. Очень скоро мрачная слава пирата облетела берега Карибского моря. Повстречав в море «Месть королевы Анны» со зловещей бородатой фигурой на носу судна, парализованные ужасом капитаны торговых кораблей зачастую сдавались без боя.
Однажды Черная Борода захватил корабль с африканскими невольниками, которых продал плантаторам на Ямайке. Здесь Тич познакомился с другим английским пиратом Генри Дженнингсом. Новый приятель рассказал ему, что у берегов Флориды потерпела крушение груженная золотом и серебром франко-испанская эскадра. В поисках сокровищ друзья решили исследовать обломки погибших во время шторма судов. В исторических хрониках это одно из первых упоминаний о поисках затонувших кладов. Молва утверждает, что только одному Дженнингсу удалось поднять со дна моря 350 000 восьмиреаловиков[9].
В конце 1717 года английское правительство решило покончить с пиратством в Карибском море. Для начала оно объявило амнистию всем пиратам, если они оставят грязное ремесло и начнут новую жизнь в рамках закона. Многие разбойники воспользовались этим предложением и сменили
Серебряная монета стоимостью в 8 испанских реалов.
