полномочий капера объявил «Кведаг» своей законной добычей. В трюмах «приза» и каютах пассажиров матросы Кидда обнаружили сахар, шелк, сатин, золото, серебро, драгоценные камни, ювелирные изделия, общая стоимость которых составляла 45 000 фунтов стерлингов[6]!
Измена
С такими деньгами Кидд решил возвращаться домой. Продав на Малабарском берегу местным купцам сахар и материю, он зашел на Мадагаскар починить потрепанный «Эдвенчур» и отдохнуть от праведных и неправедных трудов перед дальней дорогой.
В укромной бухте на острове Сент-Мари он неожиданно наткнулся на убежище пирата Роберта Клиффорда. Половина матросов Кидда давно мечтала о подобной встрече, чтобы покинуть своего слишком щепетильного капитана и сбежать к вольным морским охотникам. Но для начала изменники решили завладеть сокровищами «Кведага».
У мадагаскарских берегов вблизи пиратского корабля на «Эдвенчуре» началась резня. Кидду с горсткой верных людей еле удалось отбиться и уйти на трофейном «Кведаге», прихватив золото и драгоценности. «Грозе пиратов» повезло, что среди мятежников не нашлось хорошего морехода, чтобы броситься в погоню.
Вне закона
Весной 1699 года Кидд объявился на островах Вест-Индии и узнал, что объявлен пиратом вне закона!
За время его плавания произошли важные политические события. Узнав о захвате «Кведаг Мерчант», зафрахтованный индийскими властями, Великий Могол взыскал убытки своих подданных с английской Ост-Индской компании и возложил на англичан ответственность за все нападения пиратов. Оппозиция в английском парламенте, пронюхав о синдикате, обвинила правящий кабинет в пособничестве пиратству. Канцлер лорд Соммерс ушел в отставку, а граф Беллемонт получил приказ арестовать Кидда. В Лондоне решили отдать возмутителя спокойствия на заклание, чтобы хоть как-то погасить гнев Великого Могола.
Уильям Кидд надеялся оправдаться и сдался властям. Он не чувствовал за собой большой вины. «Кведаг Мерчант» имел французский паспорт, а на другие мелкие грехи помогут закрыть глаза 30 000 фунтов стерлингов, которые он вручил графу Беллемонту для членов синдиката. Предприятие принесло прибыль в 500 %!
Суд и казнь
В 1701 году в Лондоне начался суд над капитаном Киддом. За несколько месяцев до процесса английское правительство раскрутило черную пиар-легенду о безжалостном, жадном, кровожадном душегубе, готовым на все ради золота, потопившем десятки кораблей, на счету которого сотни человеческих жизней. Целая когорта писак потрудилась над созданием общественного мнения об успешных действиях властей по поимке опасного главаря крупной шайки морских разбойников.
На суде Кидд не назвал имен своих компаньонов: в камере его навещали доверенные лица членов синдиката и убедили капитана в том, что их сиятельства в обмен на молчание добьются королевского помилования. Французские паспорта с борта «Кведаг Мерчант»
Чтобы иметь представление о ценности захваченного «приза», надо сказать, что шхуна в то время стоила 400 ф. ст., а на экспедицию Кидда акционеры синдиката потратили 6000.
