– непринуждённость. Всё в порядке.
И всё же…
– Это неправда, – вдруг неожиданно для себя самой выпалила она.
Кир нахмурился:
– Прости?
Бет чуть не зажала рот ладонью. Все повернулись и уставились на неё. Арнольд закатил глаза. Вихан выглядел рассерженным.
– Заткнись, а? – прошипел он, но Кир поднял руку, останавливая его. Он посмотрел на Бет.
– Ты что-то хотела сказать?
Капитан явно не рассердился, только удивился и, как показалось девочке, слегка развеселился. Он смотрел на неё, Бет смотрела в ответ, и на лбу у неё выступил пот. Она чувствовала, что у неё горят щёки. Но деваться было некуда, и она продолжила.
– Это не конец истории, – сказала она. – Все были вчера напуганы. Не только мы. Взрослые тоже. Мисс Кордосо. Даже Корабль. Вы зачем-то вылетели с «Ориона» на «Перепелятнике». Я хочу сказать… это не вся история. Вы о чём-то нам не говорите.
Вот теперь Вихан был в ярости и зашипел, словно змея:
– Это капитан Кир, как ты смеешь!
Но Кир засмеялся и тряхнул головой. Он провёл рукой по лицу и махнул Вихану, чтобы успокоить его.
– Ты Бет, правильно? – сказал он. – Бет Маккей?
– Да.
Он кивнул.
– Мы уже встречались, я помню. А знаешь, я выдаю эту небольшую речь уже шестой раз кряду. Я провёл беседу с тремя командами технического обслуживания и со всеми детьми старшего возраста. – Он ухмыльнулся. – Ты первая поняла, что это полная чушь.
Бет уставилась на него. Голос подал Арнольд:
– То бишь… выходит, она права?
Кир пожал плечами:
– Ну… официальную позицию я вам только что озвучил. Но…
В углу класса замерцал воздух, и появилась голова Корабля.
– Капитан Кир, – сказала она, – пожалуйста, не забывайте, что информационный обмен должен происходить в установленных рамках.
Дети посмотрели на голову, а затем перевели взгляд на Кира. Рот у него скривился, словно ему пришлось проглотить что-то кислое.
– Да, благодарю тебя, Корабль, – сказал он. – Думаю, я справлюсь. До свидания.
Корабль не унимался:
– Эти рамки установлены ради безопасности экипажа…
– До свидания, Корабль, – с нажимом повторил Кир.
В голосе его явно читался приказ «разойтись», и в следующее мгновение визуализация истаяла. Кир повернулся к классу с кривой улыбкой.
– Послушайте – никакого большого секрета тут нет, – сказал он. – Просто есть вещи, на которых мы не заостряем внимание.
Он повернулся к экрану у себя за спиной.
– Вот что нам известно о видеши, – сказал он и напечатал:
Технологически продвинутые
Настороженные
Неагрессивные?
– А вот чего
