style="font-size:15px;"> – Чаю? Выпью.
– Пойдём на кухню, а то Мишенька, может быть, вставать захочет, – подхватила хозяйка подругу под руку. И – Литикову: – Вставай, наверное, лапонька, чайку выпьем. И перекусим. Да?
– А что это у тебя чемодан посреди комнаты? – выходя, бросила через плечо Света.
Татьяна не ответила. Словно не расслышала. Света остановилась.
– Чемодан – чего, говорю?
– А, чемодан! – воскликнула Татьяна. – А что чемодан?
Она подхватила чемодан и отнесла его в угол. Света с подозрением покосилась на, словно бы изрядно смутившуюся, подружку, вновь наморщила лоб и вышла из комнаты.
Сидя за столом, Татьяна и Литиков оказывали друг другу всяческие знаки внимания, как бы забывая время от времени о присутствии постороннего человека. Литиков, немного оправившийся от перенесённого в недавнем прошлом потрясения, расстегнул у сидевшей рядом с ним Татьяны две пуговицы, нижние, её халата и пользовался моментом. И Татьяне приходилось то да потому отстранять его шаловливую руку, ласково напоминая: «Миленький, лапонька, мы не одни». Иногда Татьяна поглядывала на часы.
И Света заметила это и спросила:
– Спешишь куда-то? На часы всё смотришь.
– Я? Нет-нет, – ответила Татьяна, однако спустя пару минут опять бросила взгляд на часы.
Света ушла как раз вовремя. До прибытия городского автобуса оставалось сорок минут. Этого времени было достаточно, чтобы извлечь из тайника деньги, окончательно собраться и по пути к месту посадки забежать к Гавриловне. Решили, что Литиков уйдёт на двадцать минут раньше, без вещей, поболтается у магазина, заглянет на почту, а за пару минут до предполагаемого прибытия автобуса приблизится к автобусной остановке.
А Татьяна на остановку вообще не пойдёт, она выйдет к повороту на тракт, где и дождётся автобуса. И они уедут. Они поселятся в гостинице, а завтра вечером позвонят в деревню. И всё узнают, все новости основные.
Однако их планы оказались на грани срыва.
– Они идут! Сюда! – закричал Литиков.
Он был уже одет и ходил по дому в поисках зажигалки. Случайно глянув в окно, он увидел того, с пистолетом, и с ним ещё одного.
– Кто? – подбежала Татьяна.
– Те самые!
– Спокойно! – приказала Татьяна. – Я сама буду с ними говорить.
Постучали, не дожидаясь разрешения, вошли. Татьяна встретила их у порога.
– В чём дело? – подступила она к непрошеным гостям.
– Где второй? – спросил высокий качок в тёмных очках, неоднократно меченый пластырем и йодом. Заметив Литикова, повернулся к нему. – Ты, что ли?
Литиков похолодел, ноги сделались ватными. К счастью, говорить он ещё не мог, только рот приоткрыл.
– Не узнаёшь, Андрей? – засмеялся второй. – Это же тот дурачок местный, который нам помог тогда, вцепился в клиента мёртвой хваткой.
– Ванька-скотник, –
