то, что после бензиновых остаётся.
– Что остаётся? – рассеянно спросила Татьяна.
– Да то же самое: углеводороды, ангидрид, а вместо сажи – свинец, – пояснил Литиков.
– При чём тут свинец? – обернулась и посмотрела на него в упор Татьяна.
– А при том! – Литиков сорвал с себя шапку и наклонил голову, демонстрируя свою макушку. – Нюхал в детстве бензин, а теперь вот, можешь убедиться, расплачиваюсь. Ещё несколько лет, и облечу, как одуванчик.
– Ну, ты чудо! – покачала головой Татьяна. – Тебе жить-то осталось, может… Я ломаю голову, что делать, а он белиберду несёт. Господи! Связалась я с вами…
– Не боись, тормознём машину и…
– Когда она будет, ты знаешь? Вечером? Завтра или послезавтра? Да следующая будет, скорее всего, с этими нашими общими друзьями! Чудо! Чудак на букву му!
Её волнение передалось Литикову, он заозирался.
– Давай спрячемся. Давай куда-нибудь, Танюша…
– Дальше что? Они догонят автобус, убедятся, что там нас нет, и вернутся.
– Куда?
– Сюда. Им шофёр и другие сообщат, где мы вышли. А где тут спрячешься? Тут десяток домов, жилых, не наберётся.
Литиков съёжился:
– Но стоять на дороге и… ждать…
Он посмотрел вдаль на дорогу и представил, как из лесу выкатится, безобидной консервной банкой, автомобиль, стремительно приблизится к ним и из него, теперь уже большого и опасного, выскочат – нет, не спеша выйдут – эти мордовороты. Сначала они прямо на дороге ленивыми ударами крепких рук погоняют его между собой, потом ухватят за шкирку и зашвырнут в машину.
Он увидел, что Татьяна перешла на другую сторону дороги и поднимает руку, чтобы остановить приближающийся автомобиль марки «Ауди-А4».
– Нам же не туда, – напомнил Литиков.
– А я и забыла! – раздражённо ответила Татьяна.
И вот они едут в обратном направлении. Водитель, нездешней внешности, благоухающий дорогим одеколоном, в пиджаке ядовито-зелёного цвета и при умопомрачительной расцветки галстуке, улыбался Татьяне как старой знакомой и совсем, кажется, не заметил Литикова.
– Милая деревенька. Вы здесь живёте? – спрашивал водитель, оборачивая голову к Татьяне, которая, как и Литиков, расположилась на заднем сиденье.
– Не здесь, но неподалёку.
– Не в Посконном живёте, часом? – улыбнулся водитель.
– Да, именно. А вы к кому, простите, едете? – Татьяна тоже улыбалась.
– Вы что же, всех знаете?
– Как будто. Всех, пожалуй.
Водитель вздохнул.
– Я друга разыскиваю. Сто лет не виделись.
– Как его зовут?
– Дима Дровосекин. У него жена, я слышал, и двое детей.
– Нет, такого у нас нет, – уверенно заявила Татьяна. – Если только… А он давно в этих краях?
Литиков ревностно отслеживал нотки женственности в голосе Татьяны
