научный сотрудник в курсе всего, о чём говорит Сладков.
– Центр излучения, скорее всего там, – профессор сделал паузу.
– Вы предлагаете мне отправиться туда? – спросил Хлыщ.
– Мы все, здесь присутствующие, отправимся туда, – уточнил Вениамин Евгеньевич, – а также боевая группа поддержки. Вы – проверенный и очень везучий проводник, Хлыщ. Я не могу укомплектовать состав экспедиции посторонними людьми. Армсталов, которые нас будут сопровождать, я отбирал очень скрупулезно. Но и они даже не в курсе толком, куда мы идём.
Хлыщ посмотрел поверх головы профессора Сладкова на синеющие сквозь дымку верхушки сосен далеко за забором института.
– Какова цена вопроса, Вениамин Евгеньевич?
Сладков достал из кармана планшет, написал что-то в нем и подозвал Хлыща. Тот неторопливо встал, обошёл стол и взглянул на экран. Возникла пауза. Хлыщ медленно поднял глаза на Сладкова.
– Вениамин Евгеньевич, откуда…?
– Я общаюсь с очень многими серьёзными людьми, молодой человек, – «Вашерон Константин» блеснул в лучах послеобеденного солнца, – Слишком серьёзными. Поверьте мне, есть силы, которые очень желают получить этот феномен в свои руки, а есть те, которые хотят навсегда похоронить его в пределах Зоны. Считайте, что заказ поступил от вторых, – он сделал паузу, – но не забывайте о первых.
– Почему Мутант не провёдет Вас туда?
– Сразу после своего визита Мутант исчез, оставив сообщение, что найдёт меня сам. Также он досконально объяснил схему перехода в интересующую нас локацию. Он не хочет светиться. Даже моя защита не устроила его после всего того, что он видел и пережил за последнее время. Поймите, идти в рейд с таким знаковым человеком, как он – большой риск. Никто не должен быть в курсе нашей экспедиции. А Мутант – под колпаком, мы все здесь, в той или иной степени, под колпаком. Даже стены имеют уши, поэтому мы и разговариваем на улице, а мой планшет на сто процентов лишён возможности быть использованным как подслушивающее устройство.
– Что видел Мутант на Полигоне?
– Десятки «мёртвых» машин, выползающих из гигантского ангара и устраивающих манёвры на поле. Танки, БТР, БМП, и не только. Некоторые без гусениц, башен, одного или двух колес. Достаточно?
Хлыщ кивнул, пытаясь представить эту устрашающую картину.
– Есть еще кое-какие подробности, но о них позже, – Сладков сделал паузу, достал платок, протер лоб, – Вкратце, Полигон – безлюдная трёхуровневая локация, состоящая из возвышенности, низины и подземелий. Нам нужно будет досконально изучить все находящиеся на Полигоне объекты. На земле и под землёй. Также, по дороге туда я хочу максимально обследовать оживавшую технику «по эту сторону» Зоны. Будем надеяться, что нам повезет.
– Будем надеяться… – Хлыщ посмотрел на друга, – Готов, Аркаша?
– А куда деваться, – улыбнулся молчавший все это время Антонов.
