Вроде не ранен. Хотя в красных тонах сказать это наверняка было сложно. Пуля просвистела в нескольких сантиметрах от головы парня. Странник встряхнул головой.
– Послушайте! – кричал Странник. – Я здесь, чтобы помочь. Не делайте глупостей!
«Внимание! До Выброса – 00.01.00.000» – известил механический голос из динамиков.
Стимсон принялся размахивать пистолетом, словно пытался найти гонца, принёсшего плохие вести.
– Я не отдамся им! – Услышал Странник дрожащий голос Стимсона. Похоже слух почти восстановился. Он посмотрел на военного. На лице того застыл дикий ужас.
– Полковник, что находится за этими воротами? – Старался перекричать завывающую сирену парень. Военный взглянул на парня. Во взгляде читалась полная безнадёга.
– Там, – он указал на ворота, – заточён ужас.
Последовавший за этими словами, истерический смех, говорил о полном безумии. Некто, звавшийся Стимсоном, хохотал как сумасшедший. Его трясло в припадке. Страннику показалось на миг, будто с него начинают отпадать части истлевшей рубашки и брюк.
Голос из динамика отсчитывал последние секунды.
– Прости меня, Матерь! – Крикнул полковник. Он перестал смеяться. Затем направил дуло пистолета в висок и нажал на курок. Прямо в момент, когда отсчёт дошёл до нуля. И… ничего не произошло. Выстрела не последовало, как и пресловутого Выброса. Смолкли сирены. Военная База погрузилась в тишину. Странник услышал своё громкое сердцебиение.
Так они вдвоём и стояли в тишине некоторое время. Затем полковник, как ни в чём ни бывало, убрал пистолет, пригладил волосы и поправил форму. Он снова был собой. Даже лицо преобразилось. Помолодело и налилось румянцем. Взгляд целеустремлён. На военном снова красовался выглаженный китель, рубашка под ним и офицерские брюки с ровными стрелками.
– Что это было, полковник? – Недоумённо произнёс Странник.
– Могу спросить тебя о том же! Когда мы виделись последний раз, ты был мёртв! – Полковник непонимающе посмотрел на парня.
– Я… – начал было Странник, но запнулся. А действительно, как объяснить воскрешение.
В этот момент в помещение вбежал рядовой.
– Сэр, в Кратере обнаружен ещё один живой объект! – отдышавшись, доложил солдат. Странник и Стимсон переглянулись.
– Отличные новости, сынок! – Похлопал по плечу солдата полковник. – Пошли, посмотрим на него. – Ещё раз посмотрев на Странника, Стимсон ухмыльнулся. – Тебе тоже лучше поприсутствовать.
Когда они покидали это круглое помещение, Странник обернулся и ещё раз прочитал надпись на больших тёмных воротах: «НЕ ОТКРЫВАТЬ НИ ПРИ КАКИХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ» и в его воспоминаниях тут же всплыла древняя фраза, автор которой затерялся в глубине веков:
«Не открывайте тех путей, где Ужас поджидает Вас»
Пришедший извне
Перемены. Всё меняется. То, что казалось нам незыблемым, однажды
