трель дверного звонка. Это еще что за новости? В дверь могли звонить двое – друг Скай или его безумный папаша, для которого понятия личного пространства не существовало. Но ни тот, ни другой не стали бы являться без предупреждения. Я соскользнул с кресла, выхватил из ящика стола пистолет – всегда под рукой – и двинулся к двери.
– Кто?
Молчание.
– Или отвечаете, или я пущу вам пулю в лоб. Раз…
И резко открыл дверь, целясь в темноту ночи.
– Не стреляй!
Я увидел, в кого целюсь, и растерянно опустил оружие. Потому что мальчишке передо мной было от силы лет двенадцать-тринадцать. Конечно, могли и подослать, но просто так стрелять в ребенка не стану. Осмотрел его видавшую виды одежду, кое-где изрядно заляпанную грязью. Наверное, заприметил меня, когда входил в дом, и решил поклянчить монетку.
– Нищим не подаю.
И попытался закрыть дверь.
– Подожди. – Мальчишка и не думал уходить. – Я – Алекс.
– Очень приятно, но я-то тут при чем? – спросил у растрепанного недоразумения.
– Алекс Колден.
Если это шутка, то плохая, потому что мне не хотелось смеяться. А хотелось поднять за шкирку, пару раз встряхнуть, а потом вышвырнуть за забор.
– Однофамилец, что ли? – решил все-таки узнать версию этого молокососа.
– Нет. – Тот уставился на носки грязных ботинок, а капли с козырька крыши стекали на темноволосую макушку. – Мою маму зовут Розали Нейден.
Я тихо выругался, таки схватил мальчишку за шиворот и втащил в комнату.
– Раздевайся.
– Зачем? – Тот округлил глаза, глядя на меня, как на серого волка из старых сказок.
– Обыскивать буду.
Мало ли? Техномагия, конечно, наука новая, но много ума не надо – снабдить мальца чем-нибудь опасным или как минимум маячком. Но откуда они узнали про Розали, если сам я не вспоминал о ней лет так… тринадцать?
– У меня ничего нет, – растерянно ответил подросток.
– Вот и посмотрим. Раздевайся, кому говорят.
Похоже, у мальчишки ступор. Ладно, будем действовать другими методами, пока я добрый. Призвал магию. Пальцы закололо, нагрелся тонкий браслет на запястье. Провел вдоль тела мальчишки, затем перепроверил ощущения. Нет ничего! Ни техномагии, ни просто магии. А что оружия нет, видно и так. Но на всякий случай похлопал по его карманам и выудил оттуда жвачку и складной ножик. Ножик отправил в ящик стола и тут же запер, а вот свой пистолет далеко убирать не стал.
– Говори.
Мальчонка снова растерянно моргнул.
– Язык проглотил, что ли? Или перед тобой надо пушкой махать, чтобы речь пробилась? – Я начинал терять терпение.
– Я – твой сын.
– С чего бы это?
– Мать сказала.
– Слушай,
