елка.
– В самом деле? Что ж, полагаю, ему это свойственно. Я хочу сказать, что и то и другое чаще всего взаимосвязано. Ведь и вправду обычно получаешь то, за что платишь.
– Да, вопрос только в том, сколько приходится платить.
– Сколько – за что? – спросила Рита, и вот оно: я влетел в тупик.
– Видишь ли, Винса посетила безумная мысль, что мы должны нанять этого организатора из Саут-Бич, весьма дорогостоящего, который устраивает праздники для знаменитостей и всякое такое.
Рита хлопком сомкнула ладони под подбородком, вся залучилась радостью и вскрикнула:
– Неужели Мэнни Борке?! Винс знаком с Мэнни Борке?
Конечно же, тут оно все и закончилось, только Неустрашимый Декстер без боя не сдается, как бы слаб ни был.
– Я уже говорил, что он очень дорогой? – спросил я с надеждой.
– О, Декстер, в таком случае нельзя беспокоиться о деньгах.
– Мне можно. Я беспокоюсь.
– Не тогда же, когда есть шанс заполучить Мэнни Борке! – поразилась она, и в ее голосе звучала поразительно сильная нотка, какой я прежде не слыхивал, разве когда она сердилась на Коди с Астор.
– Да, только, Рита, – еще не уступал я, – нет смысла тратить прорву денег на одного только организатора банкетов.
– Смысл тут ни при чем, – ответила она, и, признаюсь, тут я с ней согласился. – Если за организацию нашей свадьбы может взяться Мэнни Борке, то для нас безумием было бы не воспользоваться этим.
– Но… – начал было я и прикусил язык.
Помимо того, что верх идиотизма – платить королевский куш за крекеры с эндивием, вручную раскрашенные ревеневым соком и вылепленные под зад Дженифер Лопес, в голову ничего не приходило. А разве, хочу сказать, этого недостаточно?
Очевидно, нет.
– Декстер, сколько раз нам выпадает сочетаться браком?
К великой чести для себя, я все еще был вполне начеку, чтобы подавить позыв ответить: «По меньшей мере дважды, в твоем случае», – что было, по-моему, весьма мудро.
Быстро сменив курс, я применил тактику, которую постиг, так много лет притворяясь человеком.
– Рита, сущность свадебного обряда в том, что я надеваю кольцо на твой палец. Мне все равно, что мы будем есть после этого.
– Это так мило! – произнесла она. – Значит, ты не возражаешь, если мы наймем Мэнни Борке?
И вновь я обнаружил, что утратил все доводы, еще даже не поняв, на чьей я стороне. Почувствовал сухость во рту, порожденную, без сомнения, тем, что у меня отпала челюсть, пока мозг силился привнести смысл в только что произошедшее, а потом подыскать что-нибудь умное, способное вернуть все на спасительную землю.
Увы, опоздал – и намного.
– Я позвоню Винсу. – Рита подалась ко мне и чмокнула в щеку. – Ой, как же это восхитительно! Спасибо тебе, Декстер!
В конце концов, разве брак – это не торжество компромисса?
