мудрый ворон из древнего рода. Танцевать меня никто не заставит! – он гордо вздернул клюв.
В этот момент дверь открылась, и в комнату вошел Дарринг. Он на ходу снял рубашку, бросил ее на кровать и открыл шкаф.
– Пришла совиная почта, – коротко бросил он, – меня вызывают в Архаим к королю.
– Что-то случилось? – я вскочила с пола.
Если ректора вызывают в столицу, хорошего от этой встречи ждать не приходится.
– Не знаю. Но уже вторую неделю говорят о набегах на границы государства.
– Но при чем тут вооруженные нападения и наша Академия? – пыталась понять я серьезность ситуации.
– Вот это я и узнаю, когда окажусь на приеме у короля. Как я выгляжу?
Он повернулся ко мне, пригладил растрепавшиеся волосы рукой. Ну как может выглядеть мужчина в самом расцвете сил, одетый в камзол, сидящий точно по его хорошо накачанной фигуре?
– Превосходно! – притянула я его к себе и чмокнула в губы. – Только поменьше болтай с фрейлинами. А то знаю я все эти королевские интриги. Оглянуться не успеешь…
– Крис, – с укором посмотрел он на меня, – ты мне не доверяешь?
– Как и ты мне.
Дарринг удивленно поднял брови.
– Я работаю секретарем у помощника ректора больше года. И прекрасно знаю, что фамильяры не нужны всем студентам. Их выбирают по желанию. В основном по желанию родителей, которые заботятся о своих детях. Ты просто приставил ко мне няньку.
Губы Дарринга недовольно сомкнулись, как и каждый раз, когда я раскрывала его маленькие обманы.
– На время сессии тебе придется жить постоянно быть среди людей, которых я не знаю и не могу им доверять. Я хочу, чтобы ты была в безопасности.
– Ладно, – хлопнула я его по плечу, – поговорим об этом, когда ты вернешься.
Дарринг облегченно выдохнул, но выходя из комнаты обернулся и добавил:
– И не вздумай затевать свои журналистские расследования. Этот случай точно не для тебя.
Я вздохнула. Посмотрела на ворона. Он на меня.
– Варфоломей, раз ты мой фамильяр и все равно от меня не отстанешь, то у меня для тебя есть одно дело.
Ворон тут же нахохлился.
– Дело, в котором потомственный фамильяр проявит себя как настоящий защитник и помощник своей госпожи, а также хранитель очага?
– Ну, с последним это вряд ли, – скорчила я кислую мину, – только если не расскажешь Даррингу о том, что мы будем делать.
Ворон замялся, склонил голову и черным глазом посмотрел на меня.
– Это не повредит семейной жизни?
– К семейной жизни это вообще никак не относится.
– Тогда согласен, – кивнул он. – Что будем делать?
– Будем проводить журналистское расследование!
Глава 3
– Варфоломей будет следователем?
Я покосилась на косоглазую птицу.
– Помощником. Будешь подглядывать,
