ты будешь меня защищать и оберегать? – смеясь, поддела я «гордую птицу».
– Мы договаривались только об оповещать, – нахохлился ворон. – А спасать, как я вижу, тебя не нужно.
– Курица еще и говорящая? – удивленно поднял бровь Бастиан.
– Я хранитель и спасатель госпожи Кристины, – гордо вскинул клюв Варфоломей.
– Спасать пташку мы и сами можем, – буркнул Бастиан, все еще с подозрением косясь на птицу.
– Вот только не ссорьтесь! – прикрикнула я на обоих. – Спасать меня не нужно, а вот помощь точно не помешает. Бастиан, ты что-нибудь знаешь о набегах, про которые все кругом говорят?
– Про иссаилов-то? Весь город об этом только и говорит.
– А кто такие иссаилы? – присела на стул и тут же получила пирожное из мальвийских ягод. Варфоломей повел клювом и тут же взлетел ко мне на стол, тыча клювом в блюдце.
– Наши соседи с северной стороны. Дикий народ, кочевники, не государство, а так, племенная община. Но они достаточно воинственны, чтобы постоянно нападать на близлежащие земли. У нас сильная магическая защита, до сих пор они ни разу не пытались нападать. И тут регулярно раз в неделю набеги совершаются.
– Что они хотят? – спросила я, отгоняя Варфоломея от пирожного. – Захватить нас они не смогут, у нас же армия обученных магов, прочная защита.
– Что хотят, этого понять никто не может. Так, набегут, побуянят и спрячутся обратно.
– То есть слухи про сожженные деревни, убитых жителей – вранье?
– Конечно. В приграничье такое отребье живет, что мы-то боимся туда нос казать, а уж этим кочевникам там бы точно не поздоровилось, – усмехнулся Бастиан. – Но такая активность надоедает, да и мысли всякие в голову лезут.
– Какие? – ухватилась я за его фразу.
Бастиан фартуком утер лоб, на котором появилось несколько морщинок.
– Не дети же они шкодливые, чтобы совершать мелкие пакости. Надоест это королю – он их и прищелкнуть враз может. Там взрослые люди, хоть и без магии, но умом не обделенные, а такое творят. Вот и закрадывается мысль, что неспроста это все.
– А как ты думаешь, – пригнулась я к повару и перешла на шепот, – зачем это все нужно?
– Что-то нехорошее они затевают. Более крупное, а набеги для отвлечения внимания. Пока мы смотрим в одну сторону, что-то произойдет совсем в другом месте. А то, что нашего хозяина вызвали в Архаим, наводит на грустные мысли, что в самом эпицентре можем оказаться мы.
– Подожди, но что такого ценного есть в Ауре? Здесь же только Академия, горы и озеро.
– И магический источник, – добавил Бастиан.
– Но ведь магические источники есть в каждом городе. Города и строились как раз вокруг таких источников. Чем наш источник отличается от других?
Повар пожал плечами.
– Да ничем. Источник средней руки, чуть помощнее, чем остальные, потому что у Академии запросы на магию повышены.
– Источник
