его сану увлечения. Однако императрице он полностью доверял, и, едва они устроились на удобных скамейках и слуга несколькими взмахами весел отогнал лодку от берега, король тут же завел разговор о звездах.
Чудесный июньский вечер незаметно перешел в звездную ночь. Несметные звезды отражались то в озере, то в глазах, обращенных к небу, чтобы постичь чудеса природы. Рустимо держал курс на остров Розенинзель. Остров принадлежал королю, который распорядился разбить там большой сад и выращивать в нем розы; их мягкий аромат разносился далеко над озером.
– О, моя кузина, наконец-то настала ночь, лишь она одна дает душе покой. Днем я редко гуляю. При свете дня дела выползают из своих нор, тут же сбегаются все министры, и вечно все вращается вокруг одного – вокруг денег! Теперь меня даже вынуждают бросить строить замки! – Свои слова король подкреплял резкими жестами. При росте 1,93 м король был просто великаном, а в последние годы он вдобавок страшно прибавил в весе: лодка закачалась.
Императрица успокоила его:
– Давай не будем отравлять драгоценные часы грустными мыслями. Лучше посмотрим вверх – на звезды, на луну, которая разливает свой ласковый свет!
– Разве ночь не прекраснее дня?
– Да, – согласилась императрица, – день подобен белокурой прелестнице, которая завораживает лишь своей внешностью, тогда как ночь – темноволосая красавица, трогающая сердце.
– Это очень великодушно с твоей стороны – отдавать предпочтение темноволосым.
– Красота ничего не значит, – задумчиво отозвалась императрица. – Но признайся, что днем ты ни за что не погрузился бы в такие приятные мечтания, как сейчас, в ночной тиши.
– Со звездами и луной можно сойтись ближе, чем с солнцем, – промолвил король. – Солнце – благодетель, и, как это часто бывает с благодетелями, ему недалеко до тирании. Луна же… Ее свет так нежен! Неудивительно, что она стала звездой любящих.
– А еще – звездой воров, которые при свете луны взламывают двери, – возразила императрица, рассеянно посмотрев вверх.
Король уверенно продолжал:
– В этом свете все видится по-другому. Взгляни, как бархатисто-черные тени увеличивают каждое дерево, каждый дом.
– Ты прав, я чувствую то же, – отвечала она. – Я люблю луну и звезды и рада пожаловаться на солнце, которое лишает нас всего этого.
– По ночам я часто велю подать карету и отправляюсь в укромные места, где можно подолгу любоваться звездами и планетами. Зимой и того лучше: сажусь в сани – в холодном воздухе звезды сияют еще ярче. Министры тайно прозвали меня «лунным королем». Пускай насмехаются! Звезды открывают невиданный простор фантазии! Они – последнее пристанище монархов, которые днем являются рабами своих подданных.
– Не думаешь ли ты, когда смотришь вот
