– стояли в центре облака спиной к спине и осматривались. Под ними проплывала Земля, но не такая, какой они ее привыкли видеть из иллюминатора самолетов, а как будто нарисованная, словно огромная карта.
– Так, во что мы играем? – решил еще раз уточнить Максим, который первый из товарищей пришел в себя и стал осторожно ходить по их облаку.
– В цивилизации, – произнес Константин Кириллович сверху.
– А что нам нужно сделать?
– Нужно что-то изменить в ходе развития какой-нибудь из них.
– Что нам можно делать именно тут? – спросила Даша.
– Практически, все, – немного подумав, ответил математик.
– А что такое цивилизация? – спросила Лиза.
То есть она хотела спросить, что под этим понятием подразумевается в данном случае и в данном контексте. Но ее вопросы обычно были только частью того, о чем она действительно спрашивала.
И конечно, все знали, что такое цивилизация, но знали приблизительно, а чтобы что-то изменить нужно знать точно, что именно вы собираетесь менять, как правило.
– Одни считают, что цивилизация – это просто ступенька в развитии страны, поднимающая ее над соседями, – сказал Константин Кириллович.
– Что-то выдающееся? – решил уточнить Ботис, который, в конце концов, нашел устойчивое положение.
– Да, можно и так сказать.
– А другие как считают? – спросила Гунара.
– Другие говорят, что чем больше у людей выбора, тем цивилизованней общество.
– Так себе определения, – бросила Гунара, продолжая болтать ногами, – но я сейчас сама во всем разберусь.
– А вот, зарождаются первые цивилизации, – произнес Константин Кириллович, показывая вниз.
Молодые люди немного освоились на облаке и осмелели. Все происходящее воспринималось ими как какой-то виртуальный аттракцион. Было забавно наблюдать за снующими внизу фигурками людей.
Стало ясно, что они пролетают над территорией Древнего Египта. То там, то тут появлялись дворцы и храмы, от которых потянулись красные и оранжевые нити, связывающие воедино большие территории.
– Здесь все понятно, – уверенно заявила Гунара. – Появились излишки пищи. Всем работать необязательно, поэтому кто-то стал правителем, а кто-то жрецом или математиком.
Клим уже заметил, что Гунара часто делает логичные и в тоже время неверные выводы. Но в данном случае он был склонен согласиться с ней. Хотя ему нравилось и другое полушутливое определение. Суть цивилизации – в системе ценностей, позволяющей ее носителям считать себя более цивилизованными, чем их соседи.
Даша хотела что-то возразить, но не сразу нашла нужные слова. А спустя минуту было уже поздно. Виды под ними менялись очень быстро. Пролетев над морем и пустыней, они снизились над болотистой и холмистой местностью.
– А это мы где? – спросил Максим, обращаясь к Константину Кирилловичу.
– Попробуйте сами определить, – уклончиво
