Александр, сын Никодимов.
Полог откинулся, и к ним вышел старец в балахоне до пят, весь седой, голова не покрыта, борода до самых колен.
– Оба вы одержимы одной мыслию. Путь верный, идите и смотрите, смотрите и решайте. Находка вас объединит и проведет через испытания, и каждый взойдет на ту высоту, о коей мечтает. Ступайте себе и не изменяйте, не кривите душой, береги честь, – старец развернулся и снова скрылся за пологом.
Молча Симоха и Сашка пошли по другой тропе, минуя лагерь, и вышли к границе леса. Вдали показалось Бужениново.
При входе в деревню их поджидал староста.
– Как поживает царедворец? Намерен осмотреть свой завод?
– Намерен, – сказал Сашка, – днями прибудет.
– Видать тогда и рассчитается, так понимаю? – глаза старосты горели алчным светом.
– Тогда и рассчитается сполна, а сейчас нам пора ехать. Вдруг сегодня прибудет царедворец.
До дома ехали молча, похоже каждый пытался понять, о чем хотел сказать Ушвин. Каждый понимал его слова по-своему.
Разговоров про третий кубик не миновали. Сели за стол, развернули карту и вгляделись в нее. Ближе всех к третьему кубику располагалась деревня Фотинеево. Но расстояние не позволяло, как в прежние разы, просить кого-то из местных приглядеть за лошадью. В этом случае ребята обрекали себя на изнуряющий путь от деревни до границы леса, примерно получалось верст пять. Никто не мог предположить сколько предстояло пройти по самому лесу.
– Пешком за день не обернемся, – заявил Сашка.
– Может Прохору откроемся? Парень вроде не болтун, – предложил Симоха.
– Только Петухов еще порог не переступит, а Прохор побежит докладывать ему о наших путешествиях.
– Обратиться к нему можно, ежели цветок сыщется какой нужно.
– Не понимаю тебя, Симоха, поясни.
– Коли Елизарин-цвет найдем, можно смело ехать с Прохором. Запарим цветок и попотчаем проводника по возвращению, к утру он все забудет.
– Никак не могу тебя отгадать. То ты простой мужик, а как копнешь поглубже – диву даешься. Где твой цветок искать прикажешь?
– Не волнуйся, сам пройдусь и найду.
Прохор довез их до границы леса и вернулся поближе к человеческому жилью. Договорились, что приедет за ними на закате солнца.
Снова впереди вышагивал Симоха, за ним едва поспевал Сашка. Время от времени Симоха оборачивался и подбадривал своего приятеля.
– Похоже зря шли, – первое, что сказал Сашка, когда вышли на громадную поляну.
– Какой ты скорый. Я просто так отсюда не уйду, – ответил Симоха.
– Скажи, где искать, и я с большим рвением начну рыть землю, – огрызнулся Сашка.
– Ты пока посиди, похоже устал сильно. Я без тебя обойдусь.
Сашка откинул голову и упер ее, как и спину в ствол дерева, закрыл глаза.
Симоха
