обнаружить не удалось. Тогда Сашка углубился в кустарник и стал искать место, где эта драка могла произойти. Увидел небольшую поляну. Примерился и понял, что вчетвером тут можно и дубиной махать, и саблей орудовать. Кое-где виднелась выдранная ногами трава и клоки земли. Наконец, он увидел деревянную пуговицу, явно сделанную не для красоты, а только для прямого назначения. Сашка поднял ее и внимательно разглядел. На крестьянских рубахах и душегрейках такие можно частенько увидеть. В другом месте обнаружился след голой ступни. То ли здесь земля оказалась мягкой, то ли кто-то сильно оттолкнулся. В районе пятки на земле отпечатался бугорок. Стало быть, ступня у великана имеет старую рану. Сашка нашел в кустарнике сухую ветку и, приложив к следу, сделал для себя мерку.
К вечеру работники вернулись в деревню с телегами, гружеными рудой. Наскоро поев, отправились спать. Мастер что-то пробубнил толмачу и быстро удалился.
– Александр, завтра мастер даст тебе новое задание, сегодня у него не было сил говорить.
С началом дня навалились хлопоты. Толмач вторил за мастером, делая его скороговорку понятной для русского уха:
– На этом рисунке, – Ганс протянул Сашке кусок плотной бумаги, – изображена плавильная печь. Это нужно показать каждому печнику. Проводник у тебя будет, необходимо найти того, кто знает, что эта за печь. Если найдется знающий, выясни, строил ли этот печник такие печи? Можно было бы нанять печника в Москве. Но я, честно сказать, боялся разгневать нанимателя. Он такой жадный. Пришлось уговаривать выбирать самому помощника, а печника он бы точно не дал. Да еще мог запросить другого рудознатца.
Проводника звали Прохор. Почти еще мальчик, но уже смелый и бойкий в делах.
– Слышал, тебя Сашкой кличут? На нашей стороне мы с Петуховым уже всех печников опросили. Они лишь таращили глаза на картинку и отрицательно качали головами. А сейчас поедем на другую сторону реки, будем искать тама.
Они посетили пять или шесть деревень. Нужного печника не нашли. Наконец, Сашка не выдержал и спросил:
– Чего у нас осталось-то, думаю тоже все без толку!
– А вон церковь стоит белая как лебедь, красавица. Храм назван именем Иоанна Богослова.
– На службы сюда ездите? – спросил Сашка.
– И сюда тоже. Вот только поговаривают, что скоро церковные порядки будут менять. Вроде, как и молимся мы неверно, и крест накладываем неправильно, а в книгах писано не так, как должно.
– В душе у тебя Бог есть?
– Есть.
– Ну а как молиться, скажут священники. Храм Иоанна Богослова уже проехали, где твой печник-то?
– А вон деревня у леса стоит, называется Бужениново. Да печник там странный, вроде дурачка.
– А печи-то кладет справно?
– Равных ему нет! В двух деревнях нанимался. Хвалят, не нарадуются.
– Нам же печник нужен, а не плясун. Как этого печника зовут?
– Симоха. Появился он в туточных краях неожиданно. Откуда
