к губному старосте, другу своему Устину Андреевичу. И бандитов не поймают, и шуму наделают.
– Что предлагаешь? – спросил Симоха.
– Предлагаю разобраться самим, но сначала покажи, что там на медальонах изображено.
Симоха протянул один шнурок и сел напротив. Сашка узрел вдавленное изображение птицы.
– Сокол или беркут, поди разбери.
– Рарог, – выдал Симоха, – Огненный Сокол зовется, воплощение Сварожича Семаргла.
– Ну ты даешь. Никогда не слыхивал. Что за птица такая?
– У нас Рарог, а у них не знаю, может как по-другому зовется.
– Хотя бы что означает?
– Человеческое происхождение птицы. Вообще, длинный сказ получится.
– Ладно, после разберемся. Когда заканчиваешь класть плавильную печь?
– Осталось немного, потом она должна сохнуть три седмицы, потом пробный запал и еще время на просушку.
– Вот как закончишь, просись домой в свое Бужениново, хозяйство проверить, ну а я с тобой поеду для присмотра.
– И что?
– Дальше моя забота, спрошу у Петухова лошадь с телегой, чего пешком идти в твою деревню. На самом деле купим баранок и двинем к Бунчихе.
– Может еще булок купить с хорошим запахом? Поглядим, что продают в пекарне.
Кляча еле-еле тащила повозку. Но и торопиться было некуда. Когда выехали на большак, до Бунчихи оставалось верст десять. Дорожный разговор начал Сашка:
– Давно хочу спросить тебя, Симоха, где ты выучился своему печному ремеслу? Как освоил конструкцию железоплавильной печи?
Симоха начал свой сказ с лесных традиций, установленных еще предками в давние времена. Речь шла о длительном гостевании подростков одной лесной семьи у другой.
– Когда только входил я в молодецкую силу, меня отвели в Шеру, место в лесу, принадлежащее нашей родне. Шли мы четыре светлых дня, три раза ночуя в лесу. Встретили нас с радостью, и мне в этой семье сразу понравилось. Та родня уже приспособилась плавить из породы железо, другой родственник им подсказал. Вокруг них железных каменьев накидано видимо-невидимо. Вот я и попал под кладку плавильной печи.
– Кто же тот, другой родственник, что научил печь класть?
– Мы лесные люди сами по себе, токмо грамоты не знаем, а в остальном надо поглядеть у кого ума больше. Мы древние по названию, но вовсе не дремучие.
– Чего ты грамоту упоминаешь?
– Был бы грамотным, написал бы много и о многом. Бывает, знает один секрет и носит в себе. Помирает и все знания пропадают.
За рассказом и не заметили, что на взгорке показалась Бунчиха. Для друзей настало время выбирать место для стоянки. Вдруг из-за громадной липы, растущей на обочине, вышел молодой неопрятный парень. Он размахивал руками и просил остановиться.
– Чего случилось? – спросил Симоха.
– Брат мой ногу подломил, идти совсем не может. Помогите вывезти его из леса на дорогу.
– Чудно
