лучше! – Данграч Боломит на мгновенье замер, потом протянул: – Сударь рок-Кадер, а не желаете ли поступить на службу по пути пера, а не меча стального? Клянусь всеми лучами солнца, достаточно грамотный человек из хорошей семьи большая редкость даже в наши дни! Вот уж где вас ждёт головокружительная карьера!
– Это вы меня изволите в крапивное семя вербовать? – стремительно рассвирепел Богис. – Сударь Боломит, это предложение я считаю оскорбительным! Потому вызываю вас на поединок! Извольте выбрать оружие, время и место!
– Дуэль?! – звонко рассмеялся канцлер. – О, извините меня великодушно, коли задел вас! Это не по злому умыслу, а лишь в надежде, что вы сделаетесь вельможей и вспомните, кто направил вас на этот путь. И смех мой – лишь от неожиданности ситуации. И вызова вашего, сударь рок-Кадер, я не приму. Ибо не имею чести принадлежать к числу дворян Лерингии!
Богис уставился на собеседника так, будто у того средь бела дня изо лба начали расти рога. Этот человек в одеянии, стоящем дороже драгунской экипировки, считая с двумя конями, состоит в подлом сословии! Ладно бы, по купеческой линии, так ведь нет. То самое крапивное семя. Такого и на поединок не вызвать, и рукоприкладством поучить не выйдет. Всё по тому же эдикту о жестокости наказаний.
– Я прощаю вас, сударь Боломит, – процедил Богис, снимая ладонь с эфеса, за который схватился в порыве гнева. – Но впредь прошу не делать мне подобных предложений.
– Как жаль! Из вас, уверяю, получился бы славный камерарий! Властность, темперамент, грамотность! Вот чего не хватает нашему дворянству пера! Но вернёмся к рейтарскому полку. Вы, сударь, верно подметили, что туда набирают и вчерашних крестьян. Да только вы, знакомый уже и с воинским делом, и обученный письму, будете иметь перед ними колоссальное преимущество! Чтобы сделаться сержантом вам потребуется лишь крохотная толика усердия. А уж на чин лейтенанта по эдикту о единстве обучения ратных людей вправе претендовать только сержанты, прошедшие обучение в академии. Мрак побери, да я уже сказал достаточно! Вы все поняли, вам просто требуется время обдумать и принять решение!
Напор канцлера ошеломлял Богиса. Доводы казались железными, а логика неумолимой. Но что-то не давало покоя.
– Какое жалование положено рейтару?
– Согласно уложению, каждый рейтар Его Королевского Величества получает в день четверть талера, сержант – половину, а лейтенант – полновесный!
Негусто. С таким денежным окладом придётся более половины отдавать за снятый Богисом клоповник.
– При этом вам не требуется тратиться на жильё и стол. Рейтаров селят в нарочно устроенной казарме, где трижды в день кормят. Да, там вы не найдёте паштетов из соловьиных язычков или крокодила в черемше. Стол прост, зато обилен! В дополнение все королевские солдаты получают казённое снаряжение и коней! Знаете, почём на рынке пистолеты? А у любого рейтара их четыре!
Посулы с каждой фразой казались всё соблазнительней. Молодой рок-Кадер почувствовал, как это будет славно – не думать о хлебе насущном и крыше над головой.
