в путь
В долгом пути хороший попутчик, порой, важнее и погоды, и дороги, и коня. В этом Богису не сказать, что повезло. Полди, кутилье Пронета рок-Кадера, который привёз известие о смерти хозяина в имение Винин, оказался человеком угрюмого нрава. По пути в Кадер они с Богисом обменялись не более чем сотней слов, ибо на все расспросы Полди отвечал односложно, оттого юноша вскоре прекратил свои попытки разговорить спутника.
Всё семейство рок-Кадеров вышло встречать вернувшегося родственника. Они уже стояли возле крыльца, когда Богис въехал на двор усадьбы. Он соскочил с коня и направился к Стиваксу. Братья пожали руки, после чего старший обнял Богиса.
– С возвращением, братишка, – молвил Стивакс, отстраняя Богиса. – Экий ты стал.
Стивакс рассматривал младшего свысока, ибо был на шесть лет старше, и Богис ещё не догнал его по росту. Да и в плечах юноша заметно уступал наследнику, и в числе шрамов. По правде сказать, таковых у Богиса не имелось вовсе, зато левую щеку Стивакса рассекал рубец от тонкого лезвия. Не иначе, кто-то пытался достать саблей, да преуспел лишь отчасти. Три года назад, во время их прошлой встречи, шрама не было.
Стивакс цепко осмотрел брата, натурально, с головы до ног и обратно. Затем хлопнул по левому плечу и широко улыбнулся. Богис увидел, что одного из передних зубов у наследника не хватает. Но стала тому виной драка или какая иная причина, юноша судить не взялся.
– Да и ты переменился, Стивакс, – проговорил Богис, стараясь придать себе степенный вид. – Выглядишь настоящим бароном!
– Так уж и бароном, – пробурчал брат с довольным видом.
Богис подошёл к матери и склонил голову.
– Матушка, рад вас видеть.
– Совсем взрослый стал, – вздохнула Шимизу рок-Кадер и погладила сына по щеке.
В её глазах что-то дрогнуло. Она привлекла Богиса, обняла. Куда крепче, чем Стивакс. Да и времени это заняло побольше.
В последнюю очередь юноша подошёл к девушке на два года старше него самого.
– Здравствуй, сестрица. Я крайне рад видеть тебя.
– Здравствуй и ты, братик! – Гахала порывисто обняла его.
Все подобающие случаю слова были сказаны, но всё ж осталось некое чувство неловкости. Сложно ожидать иного, если в возрасте восьми лет тебя отдали на воспитание дядьке по отцу, а с тех пор ты видел семью раза три-четыре.
– Когда желаешь обсудить дела, братец? – поинтересовался Стивакс с самым безразличным видом. – Сразу или после ужина?
– У нас сегодня настоящий пир, – вставила с улыбкой Гахала.
– Я бы начал с дел. И посетил могилу батюшки.
– Гахала, нам стоит проследить на кухне, – распорядилась Шимизу. – Оставим мужчин заниматься делами.
– А мы пройдём в гостиную, – предложил Стивакс.
Зала для приёма гостей в Кадере оказалась куда как скромнее, нежели в Винине. Да и
