style="font-size:15px;"> Домовой бегал по харчевне, держась за голову и выпучив глаза.
– Как?! Как?! Как?! – причитал Анико.
Лоскутик со слабой улыбкой наблюдал за растерянным существом.
– Прищемил себе что-то? – достаточно безучастно осведомился арфист.
– Если бы! – вскрикнул кобольт.
– Есть что прищемлять?
Анико остановился и уставился на музыканта.
– Ты к чему это спросил?
– Я не силён в вашей нечестивой анатомии.
– Дурень! – фыркнул кобольт. – Тут такое произошло!
– Ну что? Что произошло-то?
– Пиво украли!
– Чего? – переспросил Бернхар, выходя в зал.
– Украли бочонок пива!
– Это как это?! Кто украл?
– Я откуда знаю! – огрызнулся Анико. – Или не украли… Ничего не понимаю!
– Так украли или нет?
– Вот! – кобольт выставил перед собой руку с зажатой между пальцами монетой.
– И?
– Звоньку – лет сто! – выпалил домовой. – Такие уже не чеканят. Бочки нет, а замест неё – монетка!
– А как из нашего погреба целую бочку вынесли?
– Бочонок! – всхлипнул кобольт. – Бочоночек!
– Неужто, тот самый? – побледнел Бернхард, тяжело опираясь на стойку.
Взгляд Анико был настолько выразительным, что прямого ответа не потребовалось.
– Стоит так из-за какого-то пива убиваться? – удивился музыкант. – Тебя того и гляди удар хватит.
– Ты ничего не знаешь! – с жаром начал домовой. – Это пиво для обер-бургомистра. У него скоро день рождения.
– Ну, давайте я ему на арфе сыграю, – предложил Лоскутик. – Так и быть, задарма.
– Так себе подарок, – нахмурился Анико. – Хотя, если ты для него напишешь песенку, да ещё и весёлую… Тогда…
– Напиши! – хозяин подбежал к музыканту. – Напиши, Лоскутик! Тот бочонок из княжеской пивоварни был! Я так скоро ещё один не достану! Напиши песенку!
– Я исполнитель, а не творец, – попытался возразить арфист, но, глядя на тавернщика, сжалился. – Ладно, я попробую. Сколько у меня времени?
– До следующего четверга.
– Полторы недели?! – подскочил музыкант.
Он выглядел настолько пугающе, что владелец таверны отшатнулся. Ему даже показалось, будто и без того красные глаза артиста налились кровью.
– Можешь месяц не платить за комнату, – выдохнул хозяин.
Лоскутик прикинул, сколько денег может сэкономить, если перешагнёт через себя и придумает какую-нибудь песенку; добавил к этому тридцать дней относительно спокойной жизни в городе, из которого его никто не гонит; дешёвое пиво, страстных вдов, уважение кобольта,
