я отдаю в качестве приданого моей любимой воспитаннице, заменившей мне дочь и скрасившей последние годы жизни, леди Амелии Калверт.
– Что? Быть того не может! Отец, видимо, сошел с ума! – воскликнул я пораженно. – Она его околдовала, подчинила своей воле! Может, даже подделала завещание!
– Нет, – покачал головой адвокат. – Оно было написано собственноручно вашим отцом, Реджинальдом Лэнгтоном в моем присутствии. Подделка исключена.
Я уставился на девицу. Она выглядела настолько удивленной, что на секунду засомневался, вдруг и правда не знала и ни при чем. Но тут же отбросил эту глупую мысль.
– Признайтесь, вы подговорили его написать подобную чушь.
– Нет! – замотала она головой так яростно, что на секунду показалось, что та сейчас отвалится. – Я не знала, что дядюшка…
– Дядюшка? – зарычал я. – У моего отца нет ни братьев, ни сестер. А значит, и племянниц быть не может. Тогда почему вы зовете его дядюшкой?
– Он сам так просил, говорил, что звать лордом или мистером слишком высокопарно, а отцом – неправильно по отношению к моим родителям.
– Даже не надейтесь, что я это так оставлю. Я оспорю это завещание.
– А теперь отдайте ей ожерелье. Как видите, чьим бы оно ни было раньше, сейчас оно принадлежит мисс Калверт.
Она протянула руку, и я вложил ожерелье в ее ладонь.
– Это еще не конец, – пообещал, но она и ухом не повела. Вышла из гостиной так, словно была марионеткой и двигала конечностями по прихоти сумасшедшего кукольника. Слуги уже разошлись, мы с поверенным остались наедине.
– Как оспорить этот документ?
– Увы, – развел руками адвокат, – никак. Ваш отец был в здравом уме, когда составлял его, есть заключение лекаря, а также подписи свидетелей, что все написано по доброй воле и собственноручно.
– Неужели ничего нельзя сделать? Он же лишил меня всего! Всего!
– У вас остались титул и родовое поместье.
– Да, но это… Этого мало. Слишком мало. Я граф без состояния, ни одна уважающая семья не отдаст за меня свою дочь.
– Вы собираетесь жениться, милорд?
– Нет, но когда-нибудь…
И тут я вспомнил слова завещания. Отец оставил все этой девице в качестве приданого! Получается, если женюсь на ней, то верну все, что принадлежит мне по праву?
Тут же задал вопрос адвокату и получил утвердительный ответ. Словно камень с плеч свалился.
– Однако в нагрузку получите жену со всеми вытекающими.
Да, а вот это проблема.
– А если сдать ее в монастырь?
– Не выйдет, причин нет.
– Объявить сумасшедшей?
Адвокат покачал головой.
– Избавиться? – поднял бровь, и мистер Белл уставился на меня с ужасом. – Шутка.
– Не шутите так, милорд.
Выдохнул.
– Придумайте
