Он затянется через час!»
Зажмурилась и полоснула по руке. Брызнула кровь и частыми каплями усеяла серые каменные плиты. Каждая капля драгоценна. Я сжала кулак, подставив под алую струйку горлышко склянки. Мне это ничего не стоит, а его сестре спасет жизнь…
Я спасаю жизнь еще одной химере! Как же все запуталось!
Вернулась и протянула ему флакон.
– Нари, я…
– Не благодари! Улетай сейчас же.
Керин медленно поднялся на ноги, его шатало. Я ведь ранила его, как я могла забыть!
– Стой!
Порез на ладони все еще сочился кровью, пусть и ему перепадет пара капель. Я сунула руку прямо ему под нос.
– Вот! Это тебя вылечит.
Он отпрянул, почти впечатался в стену и, кажется, даже дыхание задержал, чтобы не чувствовать запаха.
– Нет. Я не стану, – прошипел он.
– Керин! Какая теперь разница! Мне это не повредит!
– Нет! – твердо сказал он и повторил, четко разделяя слова: – Я. Не стану. Пробовать. Твою. Кровь.
Упрямый, гордый, глупый химера!
– Твое дело! – крикнула я в запальчивости. – Вот свалишься по дороге – будешь знать!
Он вдруг наклонился и поцеловал меня в щеку:
– Спасибо, Нари. Спасибо за все.
Слова замерли на кончике языка. Я опешила: этот поцелуй, вполне невинный, конечно, был все равно самым первым моим поцелуем. Я прикоснулась ладонью к щеке. Почему-то казалось, будто она горит и светится в темноте.
– Ты сможешь взлететь с балкона? – прошептала я, чтобы хоть что-то сказать: конечно, он сможет взлететь с балкона. – А еще лучше, – поменяла я решение, – опусти меня вниз, в сад. Не хочу обращаться в дракона… Хорошо?
Я не признавалась себе самой, но, кажется, я тянула время, откладывая момент прощания. Какая глупая Нари…
Керин вышел на балкон, позже он уже не смог бы протиснуться сквозь дверь. Вот он выгнулся назад, вздрогнул всем телом, и передо мной оказалась химера в своей изначальной ипостаси. Я всегда представляла их гадкими созданиями, но Керин, с туловищем льва и серыми крыльями за спиной, был красивым и сильным зверем. Размером он был, конечно, поменьше дракона, но все равно огромным. Только немного пораненным по моей вине… Его глаза теперь светились янтарным блеском, утратив зелень, однако морда оскалилась в знакомой усмешке. Он тряхнул головой, указывая себе на спину.
– Сесть верхом?
Кивок и урчание.
– Ой, ты мурчишь, как котик… Ну ладно, не шипи…
Керин лег на пол, а я взгромоздилась сверху. Дракон верхом на химере! С ума сойти!
– За что держаться?
У драконов есть гребень, а у химер только подобие гривы. Я ведь ему всю шерсть вырву.
– За гриву?
Он кивнул. Ну ладно, в случае чего обернусь и полечу сама!
Устроилась наконец, и Керин расправил крылья.
Ух, это было головокружительно!
