список, и я организую для каждого приглашения, транспорт и размещение.
Хестер замерла. Ручка в ее руке задрожала. Семья?
Она с трудом заставила себя поднять на него глаза. Принц перестал писать и ждал ответа, проявляя бесконечное терпение.
– Мои родители умерли, когда я была ребенком.
Принц даже глазом не моргнул.
– Приемные родители? Усыновители?
Она проглотила застрявший в горле комок.
– Я обязана их приглашать?
Взгляд Алека оставался спокойным.
– Если ты никого не пригласишь, пойдут разговоры. Я привык к сплетням всякого рода, поэтому они меня не беспокоят. Но если это будет беспокоить тебя, я предлагаю все-таки пригласить их, но держать на расстоянии. Это вполне дипломатичный шаг. Придворные его оценят.
– А что предпочтешь ты? – Ее сердце так сильно колотилось о ребра, словно желало проломить их.
– Я предпочту, чтобы ты сделала то, что поможет тебе пережить этот день.
Столь явное сочувствие потрясло ее до глубины души. У нее даже появилось искушение положиться на него. Но она думала о своей «семье». Она их всех ненавидела и не видела уже много лет.
– Если они приедут, я должна буду проводить с ними время.
Принц вроде бы всерьез задумался, но потом уголки его губ и глаз дернулись.
– Я часто проявляю собственнический инстинкт, и, кроме того, по натуре я диктатор. Ты не знала?
– Ты хочешь сказать, что злоупотребишь своей властью? – Хестер хихикнула.
– Даже не сомневайся. – Его ответная улыбка была очаровательной, очень довольной. – Ты же этого от меня ждешь?
Ее сердце забилось еще чаще.
– Привилегии принца…
Но ее улыбка исчезла, когда она подумала о последствиях. Она не хотела больше никогда видеть этих людей, но это было в высшей степени публичное мероприятие. Если она не пригласит их, будет много разговоров. Журналисты начнут вынюхивать… В любом случае ее приемная семья в первую очередь думала о статусе, так что, если она их пригласит на королевскую свадьбу десятилетия, едва ли они будут особенно разговорчивыми. Вряд ли они признают, что взяли ее под присмотр только после несчастного случая и никогда не давали ей забыть, что она – незапланированный и никому не нужный мусор, который уничтожил великолепный план, разработанный для ее отца.
– У тебя есть кандидатура, кто проведет тебя по проходу в церкви? – спросил принц.
Хестер устало улыбнулась.
– Хорошо, я сделаю это один.
Хестер взглянула на лист бумаги перед ней.
– Возможно, принцесса Фиорелла пожелает стать подружкой невесты? – Она не знала, прилично ли это, но ничего другого придумать не могла.
– Полагаю, это возможно.
Хестер снова улыбнулась, стараясь скрыть напряженность обсуждения.
– Журналисты ухватятся за это, как только что-нибудь услышат, – сказал Алек, словно
